那就毫无疑问会戳破所谓康乾盛世的泡沫。第一次鸦片战争是1840年，乾隆皇帝死的时候是1799年，终年89岁。如果鸦片战争提前80年，刚好是乾隆朝，乾隆皇帝50岁。1793年马格尔尼到中国来的时候，其评价还是比较可信的。几千兵就可以打一下北京。如果提前个几十年，在1760年也没多大个问题。在更早的明朝万历朝，西班牙人就有用两万人的远征军来侵略中国的计划。后来因为和英国的发生战争遭到失败，当然就不了了之了。但是也说明西班牙人是觉得自己有某些方面的军事优势的。那么在当时战胜了西班牙人的英国人，也应该同样具有这些优势。
乾隆朝之所以有个虚假的繁荣，是因为外部没有大的压力。雍正朝又给它打了较好的基础。其军队真实的战斗力，从打金川那么一个小小的地方势力都用了十几年的时间就可见一斑。
综上所述，如果鸦片战争提前80年，清朝依然会被击败，最多也就是场面上稍微好看一点。
