被后世史书记载被被承认的陈姓皇帝一共有五位。
第一位是陈霸先。
陈霸先是少有的用自己姓氏当做国号开国之君。他是吴兴人，出身平寒，后来到建康当了一个油库吏。不过陈霸先武艺出众，因此后来投军，逐渐升迁，成为南朝梁的重要将领。侯景之乱，他极力参与平乱，而梁朝因为这起祸乱已经名存实亡。陈霸先趁机和王僧辩迎立萧方智为帝。后来他又灭掉王僧辩，总摄梁朝军国大事，后进爵为公，拜丞相、录尚书事、镇卫大将军，进封义兴郡公，拜大傅；又进位相国，总百揆，加九锡，封陈公，寻进爵为王。
太平二年（557）受梁禅称帝。永定三年（559年），陈霸先去世，在位三年，享年五十七岁。
第二位是陈文帝陈蒨
陈蒨是陈霸先的侄子，早年深受叔父陈霸先的赏识与栽培，陈武帝即位，被封为临川王。
陈霸先有一子名陈昌被西魏俘虏一直没有被放回来，陈霸先也一直没有立太子。陈霸先去世后，为避免国家动荡，陈霸先的皇后与中书舍人蔡景历等人策略陈蒨为帝。
陈蒨是南朝少有的有为之君，他在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利。
天康元年四月二十七日（566年5月31日），陈文帝陈蒨去世，，在位七年，时年四十五岁。
第三位是废帝陈伯宗。
陈伯宗是陈文帝陈蒨的嫡长子 ，在陈文帝死后即帝位。但是他有一位叔父名叫陈顼，他趁陈伯宗年幼，迅速控制了陈朝的朝政大权，使得陈伯宗成为傀儡。光大二年（568年）11月，陈顼叛逆废陈伯宗为临海王，自立为帝。
太建元年（569年），陈伯宗不明不白去世，年仅十九岁。
第四位是陈宣帝陈顼。
陈顼是陈蒨的弟弟，早年和陈霸先之子一起被西魏抓走，后来被放回。因为是弟弟的缘故，倍受陈文帝重用，因此逐渐权倾朝野。
陈文帝去世后，趁陈伯宗年幼，掌握了陈朝军政大权。
光大二年废侄子陈伯宗，自立为帝。
陈顼在位十四年，最后在太建十四年（582年）去世，终年五十三岁。
第五位是陈后主陈叔宝。
陈后主陈叔宝可谓大名鼎鼎，中国三大后主之一，他也是南朝最后一位皇帝，其父是陈宣帝陈顼。
太建元年（569年），身为长子的陈叔宝被立为皇太子。太建十四年（582年）即皇帝位。陈叔宝是有名的昏君，他在位期间，荒废朝政，整天耽于酒色，醉心诗文和音乐。祯明三年（589年），隋军大举南下灭亡陈朝。陈叔宝躲在井里被抓被至长安，后受封长城县公。身为亡国之君的他仍旧沉湎酒色，醉生梦死，甚至于找隋文帝要官，以至于被隋文帝骂道全无心肝。
隋朝仁寿四年（604），陈叔宝病死于洛阳，终年五十二。
