永乐皇帝朱棣，原本是太祖朱元璋分封在北平的燕王，因建文帝削藩，朱棣打起“奉天靖难”的旗号起兵反抗，并于建文四年成功的攻入京师应天（南京），夺取了皇位。朱棣在位期间多有建树，五征漠北，南征安南，组织郑和下西洋，编纂《永乐大典》等等，文治武功彪炳史册，是中国历史上少见的一代雄主。
明成祖
永乐二十二年永乐皇帝第五次北征漠北，七月十八日在回师途中驾崩于榆木川（今内蒙古乌珠穆沁东南）。九月，皇太子朱高炽继位，上谥号曰：“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文”皇帝，庙号太宗，所以永乐皇帝也就成了明太宗文皇帝。
谥号是人死之后，后人给予评价的文字。这在礼法严明的古代是非常严谨庄重的事情，尤其放在去世的皇帝身上更是如此，毕竟这可是评定其在位时成就作为的概括性评价。比如谥法中的“文”的解释有“经天纬地曰文”，所以朱棣谥为文皇帝是一等一的美谥，仅次于开国皇帝谥的“高”字，而太宗通常是第二代皇帝的庙号，比如唐太宗、宋太宗，而朱棣庙号定为太宗也表明了其继承太祖朱元璋法统的合法地位，这对于一生致力洗清得位不正骂名的朱棣来说，是最希望得到的庙号。
原本朱棣就这样应该被后世一直称作为“太宗皇帝”的，可谁知过了一百来年，到了他的六世孙嘉靖皇帝在位时，因大礼议事件，被明世宗嘉靖帝重新追谥，改成了明成祖，这个庙号看起来是拔高了朱棣的地位，但无形中却否定了其继承太祖江山的法统地位，朱棣若泉下有知，也不知是该哭还是该笑，那么这大礼议到底是怎么回事，为何波及到永乐皇帝的庙号呢？这起因还得从嘉靖帝继位时说起。
明世宗
正德十六年三月，明武宗朱厚照驾崩，因其无子皇位空悬，张太后召集阁臣商议新帝人选，首辅杨廷和认为孝宗皇帝（即弘治皇帝，武宗朱厚照之父）也没有其他子嗣，这一脉传承已断，便建议迎立孝宗的兄弟兴献王（明宪宗第四子）世子朱厚熜入继大统，杨廷和还援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的条文来表明，这是最合乎法统的，内外大臣没有异议。
于是远在湖南安陆州（今湖北钟祥）本应承位为兴王的朱厚熜（兴献王朱佑杬正德十四年已经去世）便被迎取来京，嗣皇帝位。
此时的朱厚熜年仅十五岁，虽然年幼却异乎寻常的聪慧，在他刚到达京师郊外时就给主政的首辅杨廷和出了难题，朱厚熜拒绝按照礼部的安排，以皇太子继位的礼仪，从东安门入居文华殿，择日即位。朱厚熜认为他是来当皇帝的不是来当太子的，“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”
看到未来的小皇帝如此有坚持，杨廷和不得不退让，最后张太后令群臣就在郊外劝进，十六岁的朱厚熜接受劝进之后，当天中午他依天子礼从大明门入奉天殿，随即登极。
朱厚熜的强势还不止如此，他对礼部原拟的年号“绍治”不满意了，因其含有继承弘治帝位之意，自改年号为嘉靖，并命群臣议定兴献王的主祀与封号，坚决反对大臣们让他成为明孝宗朱祐樘的嗣子，不能当了皇帝，就得把自己的父亲变成叔叔，这算哪门子事。
几度交锋后群臣只能同意把兴献王尊为“本生父兴献帝”，生母蒋妃尊为“兴国太后”，虽然大臣们退让，可嘉靖皇帝毕竟刚刚即位，帝位不固，身边也无什么嫡系人马，他也不得不做出妥协，仍尊孝宗为“皇考”，这“皇考”在礼法上可要大过“本生父”，这意味着嘉靖帝此时还是以孝宗儿子的名义嗣位。
在礼仪方面如此坚持的嘉靖帝，着实令朝臣侧目，大臣开始意识到这位少年皇帝必定成为强势君主。礼仪之争暂告一段落，但这却仅仅是开始。
嘉靖三年，帝位稳固的嘉靖帝开始寻求将其父亲追封为真正的皇帝，杨廷和无奈致仕，朱厚熜追尊父亲为“本生皇考恭穆献皇帝”，母亲则为“本生圣母章圣皇太后”，并于嘉靖三年七月，令礼部为父母上册文，祭告天地、宗庙、社稷。这下大臣不干了，都纷纷跪在左顺门，请求皇帝收回成命。
这便有了著名的左顺门案，嘉靖帝暴怒命锦衣卫抓人，四品以上官员罚俸，五品以下官员廷杖，共打死十六人。
左顺门事件发生后，大臣们无人敢再反对皇帝。七月，将兴献帝神主奉安于奉先殿东室观德殿，上尊号“皇考恭穆献皇帝”，九月，嘉靖帝更定大礼，改称孝宗为皇伯考，生父为皇考，并编纂《大礼集议》和《明伦大典》，至此朱厚熜终于在帝位继承法统上脱离了孝宗一脉，自成一系，同时也彻底摆脱了前朝旧臣对朝政的掌控，将权利收归到自己手中。
兴献帝被追尊为皇帝，王坟自然成了皇陵，更名为显陵，嘉靖五年时，嘉靖帝还专门在京城为兴献帝建了世庙，将其神主迎了进去时时祭祀。可比起真正的皇帝来说，还是差了点，兴献帝没有庙号，自然也不能入太庙奉祭，这对嘉靖皇帝来说当然不能忍受。可将没当过皇帝的兴献帝迎入太庙并不容易，这可不是一句话的事，嘉靖帝不得不玩起了曲线战略，先拿已经满员的太庙说事。
嘉靖初太庙九室图示
太庙的主体建筑为前、中、后三大殿。前殿为享殿，用于祭祀仪式，中、后殿为寝殿、祧庙，分别用于供奉先祖和远祖的神主，祧庙与享殿、寝殿有一墙之隔，三大殿面阔均为九间，到了成化皇帝去世时，太庙九间已经是满了，于是朝臣商议将德祖（朱元璋的高祖父被追尊为德祖）定为始祖，作为不迁之主，自德祖以下依次迁往后殿的祧庙，这就是“奉祧”，所以到了嘉靖朝时，已经依次将太祖朱元璋的曾祖父，祖父和父亲的神位都祧出了太庙。
现在嘉靖帝为了将兴献帝祔庙，就不得不先提前挪走一位祖宗，德祖之前定为始祖不让动，排顺序该轮到太祖了，这就尴尬了，太祖皇帝是开国皇帝没人敢动，太祖以下的也都是正儿八经的皇帝，不可能为他这位没当过一天皇帝的父亲给奉祧，法理上说不通啊，于是嘉靖十年正月，明世宗下诏立太祖为不迁之祖，将德祖奉祧，从太庙正殿和寝殿中就给兴献帝腾出了一间位置。
但没有庙号称宗的兴献帝还是不能入主太庙，嘉靖帝还只能从礼仪入手给生父祔庙铺路。
嘉靖十七年六月，致仕扬州府同知丰坊上疏，奏请复古礼，建明堂，加尊皇考献皇帝庙号称宗，以配上帝。明堂祭天与郊祀一样是古代礼制中最重要的一种，是在宫殿里进行的“堂祭”，祭昊天上帝，并需要有功德的祖先配祭。
嘉靖皇帝很高兴让大臣讨论，可朝臣多数不买账，就连靠阿谀皇帝起家的严嵩也含糊说道，以兴献帝配明堂没问题，可称宗就没有必要吧。
更有大臣言道，参照周礼，周代明堂配祀的是文王，以此来论太祖皇帝相当于周的始祖后稷，那太宗就是文王，明堂配祀也应该是太宗皇帝。
嘉靖皇帝见重臣都不赞同，惩处了言辞激烈的朝臣，可即使这样，作为礼部尚书的严嵩虽说赶紧上书，引经据典赞同兴献帝称宗，可至关重要的神主入太庙一事绝口不提，这毕竟太过惊世骇俗，历朝历代也没这样干过，严嵩也没胆量开这样的先河。
没办法，事情到了这一步，嘉靖皇帝只能赤膊上阵，亲自写了一篇《明堂或问》明确表示，称宗必须祔庙。同时为了解决明堂配祀的礼仪问题，又将明太宗朱棣的庙号升格为成祖，与太祖朱元璋一道成为大明的二祖，同时出现在每年的郊祀祭天典礼上，配祀天帝。
在完美解决了礼法问题后，明世宗朱厚熜终于在嘉靖十七年九月，为其生父献皇帝追尊谥号为“知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝”，追尊庙号为“睿宗”，神主祔太庙。
明睿宗
就这样自嘉靖十七年后，耗时多年的大礼仪事件终于完结，永乐皇帝庙号也由大礼仪的牵扯，成了我们耳熟能详的明成祖。
