一战结束后，塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国（塞尔维亚在一战前就是独立国家，克罗地亚和斯洛文尼亚是奥匈帝国崩溃的产物）成立，塞尔维亚王亚历山大成为王国的摄政王，并于1921年加冕为国王。
（南斯拉夫王国的国旗）
这个王国以一战战胜国塞尔维亚王国为核心，塞尔维亚王室为国王，主体民族都是分布在南欧巴尔干半岛的斯拉夫人。因此在1929年，王国更名为南斯拉夫（可理解为南部斯拉夫民族）王国。这是南斯拉夫第一次作为一个国家的名字出现。
1945年，铁托领导的南斯拉夫共产党建立南斯拉夫联邦人民共和国。其中，“联邦”是指其国家结构，属于联邦制，“人民”代表其社会主义意识形态（很多社会主义国家喜欢用“人民”为国家命名）。1968年，南斯拉夫联邦人民共和国更名为“南斯拉夫社会主义联邦共和国”，同样是“国名+国家结构+意识形态=全名”的命名结构。
（南斯拉夫强人铁托）
东欧剧变时及之后，1991——1992年，斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑和马其顿（现在叫北马其顿）先后独立，一众加盟共和国只剩下塞尔维亚和黑山。1992年，塞尔维亚和黑山组成南斯拉夫联盟，消除了国名中的社会主义色彩，保留了南斯拉夫要素。
2003年，南联盟更名为塞尔维亚和黑山国家联盟，“南斯拉夫”作为国名正式退出历史舞台。
新国名中的“国家”很有意思。彼时的塞黑仍然实行联邦制，但二者的联系已经十分脆弱，形为联邦神为邦联。而且新国名本身就是塞尔维亚向黑山独立势力妥协的产品。
2006年，黑山通过公投独立，塞黑解体，分裂为黑山共和国和塞尔维亚共和国，其中塞尔维亚是前塞黑的法定继承国。
（南联盟最后一任总统米洛舍维奇）
