唐明皇和杨贵妃的爱情，远不像《长恨歌》中写的一样光鲜亮丽，所谓“杨家有女初长成，养在深闺人未识”也是照顾寿王李瑁的面子。
玄宗第十八子寿王李瑁，与妻子杨贵妃也曾有过五年恩爱生活。后来玄宗最宠爱的妃子武惠妃离世，后宫中那些人没有一个能让玄宗满意。有人就对玄宗说：“妃资质天挺，宜充掖廷”，等见到杨贵妃时明皇大为惊艳，于是就把杨贵妃收入后宫。
这种事情在今天看来就是乱伦，为什么唐明皇敢冒天下之大不韪呢？
首先一个原因就是唐朝的国风开放，类似之事早有先例。就像李世民杀死了弟弟李元吉之后霸占嫂子齐王妃、高宗李治又娶走了自己老爹的妃子武则天、安乐公主包养自己小叔子……后世又有如同昌公主母亲睡自己的女婿，这样一看，唐明皇扒灰也就见怪不怪了。
而且玄宗也没有火急火燎的马上就娶杨贵妃，而是效仿高宗，在娶她之前，先让她出家一段时间，之后才接进的宫中，言外之意就像是我娶的是女道士，关李瑁什么事。即使是把贵妃接进宫中，也是一直到了天宝初年才封为妃子，距接她入宫也已经好几年了，这期间他也又给儿子娶了新媳妇，这样一来，外界的注意和议论也更小了。
后来白居易又作《长恨歌》，一句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”把深夜苦守长生殿的“痴汉”形象宣传的更广了，大家都被二人凄凉的爱情故事吸引，就把李瑁给遗忘。试想一下，那句“杨家有女初长成，养在深闺人未识”如果改成“杨家有女已长成，养在寿府人已识”会是什么样？恐怕也就不会有洪昇的《长生殿》了。
但是也并不是所有人都对这对儿“苦命鸳鸯”没有意见，比如李商隐就毫不给明皇留情：
骊岫飞泉泛暖香，九龙呵护玉莲房。平明每幸长生殿，不从金舆惟寿王。——《骊山有感》
龙池赐酒敞云屏，羯鼓声高众乐停。夜半宴归宫漏永，薛王沉醉寿王醒。——《龙池》
“从不金舆惟寿王”、“薛王沉醉寿王醒”，这段凄美的爱情对于别人是假话，对于寿王又是什么？
寿王虽为武惠妃之子，母亲生前受尽恩宠，但母亲离去，玄宗又有了新欢，又有谁会关心他的感受。有时候古代帝王家的亲情还远远比不上寻常百姓。
