一位帝王后妃想要在后宫之中立足，获取高级别的册封和更加尊贵的地位，并不是一件容易的事情。这需要她要么有着足够显赫的家族背景，令皇帝不仅不敢对其小觑，甚至还要伺机“拉拢”；要么就是有倾国倾城之貌，为帝王所钟情进而获得专宠，不再旁顾其他妃子；要么就能够为皇帝诞育皇嗣，凭借着“母以子贵”，最终获取晋封。
然而，在乾隆朝时期，就有这样的一位后妃，她出身并不显赫，虽有一丝美貌但却也依然在佳丽遍布的后宫中为人所忽视，而一生从未诞育子女更成为了她的“致命之殇”。可纵然如此，她依旧能够晋封为后宫中地位非常高贵的贵妃之位，去世之后更是被追封为皇贵妃，终成一代“后宫赢家”。
这位乾隆朝时期的“传奇后妃”，便是历史上的庆恭皇贵妃陆氏。她的经历也充分说明，想要在后宫中崛起，并不止只有依靠着皇帝这一条路，通过“曲线救国”的方式，走皇帝身边“关键人”的路线，一样可以立足于后宫之中。
“低调”而又“平凡”的陆氏，依靠着“太后路线”，晋封为妃。
《清史稿》中，关于陆氏的介绍只有短短一行字，非常的简单：
“庆恭皇贵妃，陆氏。初封庆嫔。累进庆贵妃。薨。仁宗以尝受妃抚育，追尊为庆恭皇贵妃。”在与其他清朝后妃的记载文字对比来看，对于陆氏的记载少了一个非常关键性的信息，那就是陆氏的父亲。
这一点在《清史稿》中陆氏的介绍里并没有说明，这其中的原因必然是其家族的地位非常卑微，而在其他史料上，对于其父亲的介绍，也就仅仅是“陆士隆”这个名字而已。
也有史料记载，陆士隆并未入朝为官，没有官职，只是江南地区的普通士大夫阶层出身的一介读书人，因而在清朝的官方史料中没有对其的过多描述与记载。而从后来乾隆皇帝将其家族予以抬旗，正式划归镶黄旗内务府佐领下这样一份旨意安排更可以看出，陆氏所在的家族甚至在其入宫前都不在旗籍，被抬旗后也只是给予了其一个“包衣”的身份，这些都说明了陆氏家族出身是非常低的。
陆氏出生于雍正二年（1724），但是其最早出现在乾隆朝的史料中的时间为乾隆十三年（1748年），正月她被册封为陆常在，四月又被晋封为陆贵人。
可是这一年，陆氏已经是24岁了。按照清朝时期传统，参加后宫选秀的女子一般都是在十二三岁左右，由此也可以推测出，陆氏应该是在乾隆登基之初就已经入宫了，只是在此之前由于其出身的卑微并没有得到册封，只是普通的宫女，再经过了长达十年在后宫的摸爬滚打经历后，这才终于有了身份。
当然，陆氏被乾隆皇帝所忽视也是一种必然。这一时期，乾隆皇帝一生的挚爱孝贤纯皇后富察氏尚且在世，后宫之中还有包括后来的继皇后辉发那拉氏、慧贤皇贵妃高佳氏、纯惠皇贵妃苏氏等一众宠妃，这些后妃都是出身高贵且在乾隆皇帝登基前就已经嫁给了乾隆，所以从各方面来说，陆氏确实排不上位置。
然而，也就是从乾隆十三年（1748），陆氏得到册封开始，其品阶和级别开始稳步提升，其原因在于，这个时候的陆氏找到了她在后宫中的第一位“贵人”，这便是乾隆皇帝的生母孝圣宪皇后钮祜禄氏。
“尔贵人陆氏，恭慎无违，恪勤有素。侍深宫而匪懈，夙娴诗礼之规。承壶掖以流徽，克佐苹蘩之职。兹仰承皇太后慈谕，以金册晋封尔为庆嫔。”这是乾隆皇帝册封陆氏为庆嫔时的册文，其中非常关键的一句便是“侍深宫而匪懈”。
所谓“深宫”，就是指乾隆皇帝的生母，当时的皇太后钮祜禄氏；而“匪懈”一词的意思便是“毫无懈怠”。“侍深宫而匪懈”便可解释为，陆氏侍奉乾隆皇帝的生母钮祜禄氏皇太后非常的尽心，毫无懈怠之意，可以说是做到了无微不至。
乾隆皇帝将她对于侍奉太后的功劳，放在了“恭慎无违，恪勤有素”这样的对其性格的评价之后，便说明这是乾隆皇帝将其晋封的最为主要的原因。
而同样的情况也出现在了陆氏被晋封为庆妃的册文上。
“尔庆嫔陆氏，夙著柔嘉，素娴礼则。早膺象服，小心祇事夫慈宫。久侍璇闱，令德夙传于女史。兹奉皇太后慈谕，册封尔为庆妃。”“小心祇事夫慈宫”中的“慈宫”，便是专指皇太后。陆氏小心、细致的侍奉皇太后，同样也也成为了陆氏晋封为庆妃的最为重要的原因。
而这便是陆氏的“太后路线”。
乾隆皇帝是出了名的孝子，对其生母孝圣宪皇后钮祜禄氏是极为敬重，并且对其母亲的话可谓是言听计从，从不反驳。
于是，陆氏便紧紧的抓住了乾隆身边的“关键性”人物——皇太后。
她不仅经常性的前往其宫殿请安、探望，还抓住一切机会尽到自己的孝心，最终陆氏得到了钮祜禄氏太后的喜欢与青睐，在这期间皇太后也少不了在乾隆皇帝面前夸赞陆氏。
有了皇太后的“背书”，乾隆皇帝对于陆氏的印象必然也是大有改观，给予了其充分的认可。就这样，可以说是通过太后的“举荐”，出身并不高贵，且入宫多年一直没有诞育子嗣的陆氏，先是被封为嫔，之后更是被封为妃，成为了一宫之主，级别和地位得到了显著提升。
比较一下康熙朝时期，雍正皇帝的生母德妃乌雅氏是通过诞育了雍正，才被晋封为嫔；而辛者库出身的良妃卫氏，更是在生下八阿哥胤禩的近二十年之后，才被正式封为嫔级。从一点说，没有子嗣的陆氏已然是非常幸运的了。
以抚养皇子为契机，陆氏得到了她在后宫中的第二位“贵人”的支持。
在清朝的历史上，也并非全部的没有生育皇子的后妃都就此失去“逆天改命”的机会。
康熙朝时期的和妃瓜尔佳氏，早年生下一女但是早殇，之后再也没有诞育子嗣，然而在康熙六十年（1721年）的时候，在康熙皇帝的安排下，她与当时也没有诞育皇子的佟佳氏贵妃，共同抚养了幼年时期的弘历。也正是因为这段“扶养孙子”的经历，让原本在康熙后宫中，地位非常普通的瓜尔佳氏得到了雍正、乾隆两代帝王的尊崇，最后更是被封为了惇怡皇贵妃，在生前和身后都享尽了殊荣。
乾隆二十五年（1760年），陆氏也得到了这样的一个绝佳的“抱大腿”的机会。这一年乾隆皇帝的皇十五子永琰出生，而他的生母便是当时乾隆皇帝最为宠爱的令贵妃魏佳氏。
这个时期的令贵妃魏佳氏，自乾隆二十一年（1756年）生下七公主开始，至乾隆三十一年（1766年）诞育皇十七子永璘，十年间，魏佳氏先后为乾隆皇帝诞育了四男两女共六位子女。
也正是因为诞育子女的数量太多且频率过高，使得魏佳氏根本无力抚养全部的子女。在这样的情况下，乾隆皇帝安排已经是庆妃的陆氏抚养皇十五子永琰。
可以说，在此之后，陆氏将全部的心血都用于永琰身上，对其的抚养和教育是尽心尽职、无微不至，而这不仅让他与年幼的永琰之间建立了深厚的感情，更是让永琰的生母魏佳氏颇为感动，陆氏与魏佳氏之间，通过永琰就此建立了非常密切的联系。
乾隆三十年（1765年），继皇后辉发那拉氏因为“断发事件”，为乾隆皇帝所厌恶，尽管乾隆未下旨将其皇后之位废黜，但却收缴其皇后、皇贵妃、娴贵妃、娴妃共四份册宝夹纸，其皇后之位“名存实亡”。一年后的乾隆三十一年（1766年），辉发那拉氏去世。
就在继皇后辉发那拉氏失宠的同时，魏佳氏被乾隆皇帝册封为皇贵妃，以“副后”身份统御六宫，成为实际上的“后宫之主”，并且是后宫之中级别最高、身份最为尊贵的后妃。
而掌握了后宫权势，并且为乾隆皇帝所专宠的魏佳氏，并没有忘记这位精心抚育自己儿子，并将永琰视如己出的庆妃陆氏。于是在魏佳氏的“保举”之下，乾隆三十三年（1768年），陆氏正式被乾隆皇帝册封为庆贵妃，坐上了此时乾隆后宫的“第二把交椅”，就此从身份卑微的普通宫女，摇身一变成为了地位尊崇的贵妃，可谓是实现了后宫人生的“逆袭”。
“养子”永琰登基，陆氏再获追封。
乾隆三十九年（1774年），庆贵妃陆氏去世，终年五十一岁。
就在她去世的前一年，即乾隆三十八年（1773年），乾隆皇帝通过秘密建储的方式，将当时只有十四岁的永琰确立为自己的皇位继承人。
从永琰的出生，到被确立为王朝统治的接班人，陆氏亲眼见证并且亲自陪伴了永琰了成长，虽没有最终见到其登基大统，但是在永琰心中，陆氏的地位依然有着非常重要的地位，甚至这份地位比他的生母魏佳氏还要高。
乾隆六十年（1795年），乾隆皇帝将皇位禅让给了永琰，永琰登基为帝，这便是后来的嘉庆皇帝。与此同时，乾隆皇帝还追封了永琰的生母魏佳氏为孝仪纯皇后。
这一时期的情况大家都非常清楚，乾隆皇帝虽然已经禅位坐上了太上皇，但是依旧掌握着国家最高权力，此时的嘉庆皇帝名义上是国家的最高统治者，实际上却仅仅是个“三皇帝”，他的影响力甚至比不上乾隆皇帝的宠臣和珅。
在此期间，嘉庆不仅要继续住在王府，所有事情也都是战战兢兢、诚惶诚恐。在这样的情况下，嘉庆断然不敢将陆氏升格的事情搬上台面，不仅如此，也是碍于乾隆皇帝，就连与其关系恩爱的结发妻子、喜塔腊氏皇后去世，嘉庆都只能将其草草下葬，可见此时嘉庆对于乾隆皇帝的畏惧。
终于，嘉庆四年（1799年）正月初三，乾隆皇帝驾崩，第二天正月初四，嘉庆皇帝马上追封陆氏为“庆恭皇贵妃”：
“朕自冲龄，蒙庆贵妃养母抚育，与生母无异。理宜特隆典礼，加晋崇封，兹追封为庆恭皇贵妃。所有应行典礼，著该衙门查例具奏。”此一来，嘉庆皇帝也算了结了长久以来自己的一桩心愿，同时也就此报效了陆氏对于他的养育之恩。
