江与河其实在古代都叫水，比如汉水，江水，河水，淮水等。但后来由于地域差异或地方习惯叫法而形成南方称河流为江，而北方一般称河。
也就是说江与河的区别大都是受长江与黄河的名气影响。其实在我国，以前江特指长江，河指的是黄河。也就是长江就是江，黄河就是河。但是后来发现江特别长于是叫长江;河呢因为河水越来越黄就叫黄河了。
后来因为这两个河流影响力特别大，支流特别多，那么渐渐地长江的这些支流也跟着叫江。黄河流域的河流呢就跟着黄河叫河了。那么渐渐地这南方所有的河流就统一叫江;北方的大都统称为河。
也有人会说东北那地方也有河流叫江的，为什么呢？那是因为那时朝鲜半岛跟我们南方的关系很紧密，南方把江这个词传到了朝鲜半岛，而后又传到东北，后来造成东北称河流也为江了。
还有一种区分江河的方法，也是基于黄河长江，一般河流最终流入内海的称为河，而河流流入外海的就叫江。如黄河最后汇入渤海，而渤海是内海，所以黄河称河。长江水最终流入东海，而东海是外海，所以称江。其次就是根据河流水量稳定性命名，一年四季常年稳定的河流叫江。有明显汗涝期变化的称为河。
