100年以前的社会状况，政治格局和现在是截然不同的。这就造就了哈尔滨巨大的变化。100年以前，中国处于清政府和民国的政治更迭之间。哈尔滨有70%的居民是外国人。所以这个城市当时的繁华主要决定于国际贸易。当时的中东铁路是非常发达的。他向北可以连接俄罗斯甚至欧洲。向南一方面可以进入符拉迪沃斯托克常年不冻的优良海港，通往日本美国等太平洋国家。另一方面可以通往北京和大连。而且100年以前，世界没有那么多的政治阻隔，或者说不需要护照，不需要签证，边界也不是那么清晰。人口国际流动很频繁。
此外，当时清政府对东北地区的管辖还是有限的，各自为政明显。这种环境下，获得非常大量外国移民投资的哈尔滨非常发达的，是无可争议的东北亚经济中心。现在这些状态都明显的进行了反转。哈尔滨包括整个东北的地位变了，发展也就发生了巨大的变化。
