明朝的东厂、西厂，既不从事生产活动，也不研制工业产品。它们跟锦衣卫、内行厂一样，是大明皇帝设立的特务机关。
大明的开国皇帝朱元璋是个爱操心的人，家事国事天下事，事事关心，在废除了宰相制度后，他直接管控的事务就更多了，朱元璋恨不得生出千头万臂，把天下的事包圆都干了。
朱元璋同时也是一个疑心很重的人，除了马皇后，让他放心的人没几个。不管对谁，他都要防一手。就连宋濂这种公认的君子贤臣，他也要派人监视着。
无奈，手大捂不过天来，放心也好，不放心也好，事情总要有人做，怎么做？监视着文武百官来做。当然，对于监视的人也未必然放心，那就再安排人对监视者进行监视。
说实在的，物极必反，这种层层监控的机制已经显得有些变态，最终会失掉人心的。
东厂西厂的特务们听命于皇权，是属于游离在政体之外的特权阶级，因此牛的邪乎，比秃尾巴狗还横，搞得官不聊生，民怨沸腾。
大明朝最后玩完了，这些厂公们自然有不小的责任，但问题的根子还是出在上面，那些特务只是打工的，受命于人，混碗饭吃，谋个前程罢了。
明朝东厂和西厂的由来：为了保护皇帝的安全。到了明朝，对国家领导人的保卫更为严密。其中最突出的一点，是引进了现代警卫制度中的“秘密警察”制度。
在尚未称帝时，开国皇帝朱元璋（明太祖）便建立了自己的直属警卫团——“侍卫上直亲军拱卫司”，称帝后次年又扩编为“亲军都督府”。
朱棣设了“东厂”，这是直接听命于皇帝的秘密组织，厂主都是皇帝宠信的太监。朱见深（明宪宗）当皇帝时又设立了“西厂”。虽然存在时间不长，但与东厂一样，是臭名昭著的秘密警察机构。
一方面是为了保护皇帝，另一方面是为了监督百官，说白了就是特务机构，所以说权利是相当的大，要是被东西厂盯上的人准没好
明朝真的存在东厂、西厂，这两厂也都是特务机构。
说东厂、西厂之前不得不先说一说锦衣卫。
锦衣卫也是朱元璋为了侦捕审判文武百官而特别设置的一个特务机构。
洪武十五年（1382），明太祖朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，鉴于锦衣卫的前身之一是亲军都尉府，所以它其实是受皇帝直接控制的禁卫军，所以，锦衣卫的人员都是军人；同时鉴于锦衣卫的另一个前身是仪鸾司，所以和皇帝郊天祭祖、巡狩出行、宫廷享宴的安排布置和物料食物等的供应也有关。这些职能在锦衣卫成立后也是继续存在的，但是，锦衣卫更为重要的，也是更能显示其势力是因为其掌握了皇帝赋予的巡查缉捕职能。
东厂是官署名，也就是东缉事厂，明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。其性质是中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，最庞大的时候其分支机构远达朝鲜半岛。
西厂是是由明宪宗建立的，也是作为特权特务部门，权力一度压过东厂和锦衣卫。当时因为李子龙的旁门左道蛊惑人心，让皇帝疑神疑鬼，遂让汪植建立起西厂。但是，由于汪植的膨胀，一心想着升官发财，导致民怨纷起，最终西厂只存在了短短的十年。
锦衣卫和东厂、西厂都是特务部门，专门从事保卫皇帝的侦缉活动，厂卫都可以不通过司法机构直接对皇帝负责，集保卫、侦查、控诉、审判、执行职权于一身。
也正是这些厂卫的特务制度，导致了明朝的快速灭亡，这种制度不是一个国家的正常管理体系，由于皇帝设立众多的特务机构来对付内阁以及官员，导致明朝的统治是扭曲的、畸形的。
『品读历史者』
东厂西厂在明朝的真实存在的，在影视剧当中，东西厂太监通常被塑造成武功高强、阴险毒辣、只手遮天的形象，明朝很多著名的大太监如魏忠贤、刘瑾、冯宝等都曾领导过东厂。
明朝有三大特务组织——锦衣卫、东厂、西厂。除了西厂只是短期存在的临时组织之外，锦衣卫和东厂长期存在，是明朝皇帝非常依赖的统治暴力工具。
锦衣卫是由明太祖朱元璋亲自设立的，其前身叫“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，洪武十五年，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。后来朱元璋发现锦衣卫有滥权的弊病，洪武二十年朱元璋废除了锦衣卫，但是后来朱棣夺取皇位之后，又恢复了锦衣卫。锦衣卫的主要职责是负责皇上的保卫和仪仗，加强中央集权，监督群臣，同时负责情报收集。
东厂，是由明成祖朱棣设立的特务组织，由皇帝信任的大太监担任厂督，权力比锦衣卫还要大，由于首领是太监，给宦官干政提供了方便。由于朱棣的皇位不是正当继承而来，而是武装夺取来的，因此为了加强监视朝臣和民间的反对者，因此设立了东厂。
西厂，是个临时组织，只在明宪宗和明武宗时期短期设立过，之后就取消了。
锦衣卫、东厂、西厂这三大特务机构，是明朝的统治者为了巩固权力而设立的，但是后来却被宦官把持，成为干政和打击异己的工具，手段残暴，为害甚深。当然，这三个机构之间也存在着权力斗争，权力也是此消彼长的关系，主要看首领是谁，哪个首领更有权势。
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东西二厂是真实存在的，说起东西二厂就绕不开明朝第一个特务组织——锦衣卫。
朱元璋想出来的办法就是创建锦衣卫，他之所以有这样的想法还是因为一件事情被启发了，这件事情就是朱元璋收到了一个人的小纸条，这个纸条上写着“胡惟庸与李善长见面了”，当朱元璋见到这张纸条之后立即陷入了沉思，他心想胡惟庸和李善长为什么要见面，他们是不是在谋划些什么，谋划的东西是否对大明不利？就是在这样的疑惑下朱元璋派出了一名亲兵，让他密切的监视胡惟庸的一举一动。
这名亲兵一点也没有让朱元璋失望，他共监视了胡惟庸七年的时间，在这七年间他不断的把胡惟庸的事情传递给朱元璋，并且他还记下了朝廷上哪位官员和胡惟庸的关系最密切，并把他们统称为“胡党”，到了第七年的时间这名亲兵终于发现了一个足以惊天动地的大秘密，胡惟庸竟然密谋谋反！当朱元璋得知这个消息之后立刻下令处置胡惟庸，根本不给胡惟庸任何反应的机会，就那么突然的胡惟庸就被满门抄斩了，而且被牵连的人共有三万多。
顺利的除掉朝廷毒瘤之后，朱元璋觉得太有必要创建一个秘密机构了，否则自己到现在恐怕都不知道胡惟庸竟然有反心，于是朱元璋就创建了“拱卫司”，这是锦衣卫的前身，主要负责的就是监视，收集情报，逮捕等工作，同时还负责皇帝的安全和仪仗，所以锦衣卫对人员的要求很严格，不仅要办事能力强还要有高强的武功，而且负责皇帝仪仗还要求有俊俏的外表，所以那些能加入拱卫司的都是有能力又有颜值的人。
后来朱元璋把拱卫司更名为亲军都尉府，到了洪武十五年才正式命名为锦衣卫，锦衣卫就等于是皇帝身边最亲的亲兵，不管是干什么都少不了锦衣卫的身影，最重要的是这样一来朱元璋就能对所有官员的动向了如指掌，这也是朱元璋建立锦衣卫的初心，只有掌握了所有人的一举一动他才能感到安心，而这样一来锦衣卫就掌握了很大的权力，因为他们不但能掌握官员的把柄，还只受制于皇帝，无形中就有了超然的地位，令众官员对其十分忌惮。
东厂——朱棣虽然靖难成功，但初期他的皇位仍旧不稳固。建文帝的下落成谜，朱棣的其他兄弟也是潜在的威胁，而百官也是建文帝的旧臣，朱棣为自己的处境感到忧虑。因此，朱棣把锦衣卫重新启用，担任自己的耳目和手中的屠刀。但锦衣卫虽然是自己侍卫，但毕竟还是外官，不如宦官更加贴心。因为在靖难期间，宦官偷偷透露建文帝的消息给朱棣，使得朱棣感觉宦官更忠心可靠。因此朱棣启用宦官打造了东厂，亦有分权、制衡锦衣卫之意。
因此明朝第二大特务组织诞生。
西厂作为明朝第三大特务组织。
明宪宗朱见深统治时期，在成化十二年(1476年)的一天，只见一群匆匆奔入皇宫，究竟是什么事呢?原来是他们发现有几个和一个所谓的“妖人”有谋逆的可疑现象，这件事引起了明宪宗的警觉。
以这件事为导火线，明宪宗越发想知道外面发生的事情于是便经常命令太监汪直带着人出去侦查，可是这样长久下去总不是个事，于是便于成化十三年设立了一个特务机构也就是西厂，由汪直负责西厂的行动等，这个西厂成立不久声势便超过了东厂。
其实明朝还存在一个时间极短的特务组织——内行厂
刘谨和宦官八虎其他人有矛盾，而东西两厂偏偏在其他人手中。于是在明武宗的点头下独自成立了内行厂，自成系统，侦缉范围远超其余三个机构，除了监视臣民之外，东西两厂及锦衣卫也在内行厂监察范围之内，权势远高其余三个机构。只存在五年却威风胜过两厂一卫（东厂、西厂、锦衣卫）刘瑾倒台后，这个权势滔天的特务机构也就昙花一现了！
明朝真的存在东厂西厂的。
明朝东厂和西厂的由来：为了保护国家领导人安全，也就是皇帝的安全。到了明朝，对国家领导人的保卫更为严密。其中最突出的一点，是引进了现代警卫制度中的“秘密警察”制度。
在尚未称帝时，开国皇帝朱元璋（明太祖）便建立了自己的直属警卫团——“侍卫上直亲军拱卫司”，称帝后次年又扩编为“亲军都督府”。
朱棣设了“东厂”，这是直接听命于皇帝的秘密组织，厂主都是皇帝宠信的太监。朱见深（明宪宗）当皇帝时又设立了“西厂”。虽然存在时间不长，但与东厂一样，是臭名昭著的秘密警察机构。
很高兴回答你的问题，东厂和西厂是真实存在的
东厂和西厂都是明朝时期设立的特务机构。东厂是永乐18年。由明成祖设立的东缉毒厂。东厂的管理人员是凌晨组的最信任的宦官。
东厂发展在后期出现了锦衣卫河西厂。西厂出现的时间较短。有关资料显示东厂的主要职能起初只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，直到东厂有了自己监狱。才有了审讯犯人的职能。除此之外东厂还有社会监督的职能，如政府官员，名门贵族等政治力量。并有权执行逮捕、审讯。
锦衣卫在理论上是皇帝的仪仗部队。洪武十五年（1382），明太祖朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，鉴于锦衣卫的前身之一是亲军都尉府，所以它其实是受皇帝直接控制的禁卫军，所以，锦衣卫的人员都是军人；同时鉴于锦衣卫的另一个前身是仪鸾司，所以和皇帝郊天祭祖、巡狩出行、宫廷享宴的安排布置和物料食物等的供应也有关。这些职能在锦衣卫成立后也是继续存在的，但是，锦衣卫更为重要的，也是更能显示其势力是因为其掌握了皇帝赋予的巡查缉捕职能。
锦衣卫和东厂、西厂、内行厂都是特务部门，专门从事保卫皇帝的侦缉活动，厂卫都可以不通过司法机构直接对皇帝负责，集保卫、侦查、控诉、审判、执行职权于一身。因此可以说二者的性质和任务是一样的。而二者同时也是存在差异的：其一，锦衣卫是军队，东厂、西厂、内行厂则不是军队性质的组织，可以说是纯粹的特务组织。其二，锦衣卫的长官一般都由外戚或功臣担任；而东厂、西厂则由太监统领的。其三，厂、卫不是并行的，卫在厂的监督之下。
真的存在，就算不存在也会有类似的机构，要不明朝怎么会有那么多掌握实际权力的太监？都是通过这些机构来结党拉派，排除异己的。
诚邀，明太祖朱元璋是草根出身，当皇帝后，对权利有着极度渴望，因为出身贫寒，所以自尊心特别强，他一直担心精英阶层，会因此瞧不上他，从而动摇自己统治的权威，所以上台后，建立了中国历史上第一个特务组织-锦衣卫。
锦衣卫被安插在全国各地，直接对皇帝负责。朱元璋通过这些锦衣卫，实现对帝国官僚的控制！这些特务很给力，有一次一位大臣过生日，聚集了一帮子人，宴会过后玩纸牌游戏。第二天朱元璋试探该大臣，问他过生日都做了什么事，这位官员如实做了汇报。朱元璋听了很满意，并随手拿出了一张当时游戏丢了的纸牌，这位官员下出了一身冷汗，如果没有说实话，可能立马就身首异处了。
朱元璋死后把皇位传给了孙子朱允炆，燕王朱棣发动靖难之役，夺取了政权。因为自己夺位不正，朱棣也非常在意手下这帮人是否真心臣服，于是也想通过特务组织完成这项工作。可是锦衣卫是老爹朱元璋设立的，自己违背老爹的意志篡位，朱棣怕这些锦衣卫对自己不够忠心，于是设立了东厂，由自己信得过的太监主管，并且可以监视锦衣卫！自此东厂的权利大过于警衣卫，演化到后来，警衣卫最高行政长官都要听命于东厂厂公。这一点很多影视作品中都有，东厂权利一度超过锦衣卫！
到了明成化年间，明宪宗朱见深，由于京城出现妖狐、妖道事件，很多不明真相的人认为有鬼神作怪，一时间京城内人心惶惶，虽然锦衣卫最后平息风波，但是皇帝朱见深仍是心有余悸。于是设立了新的特务组织西厂，专门负责社会舆论监督、调查，并由大太监汪直担任西厂厂公。汪直在任期间，仗着皇帝的信任，大肆揽权，有些刑部，锦衣卫负责的刑事案件，他也管，西厂在汪直的带领下，破案率极高，深受宪宗器重。
汪直借此迅速扩充实力，党羽遍布天下。由于权利过度集中，汪直开始胡作非为，尤其是京外官员，稍有不慎都会成为其打击对象，因此很多官员被迫像汪直行贿，以求自保。汪直做事果决，一经怀疑，立马逮捕审讯，严刑逼供，都不向皇帝汇报。
由于打击面太大，引起朝中众多大臣不满，宪宗也渐渐觉察到汪直权利过大，已经对自己的皇权构成威胁。于是在众臣的的弹劾中就放了汪直。
东厂和西厂是明朝历史上真实存在的特务机构。
一、职能不同：锦衣卫掌管刑狱，被赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动。东厂主要职能是刑狱审讯、社会监视，可随意监督缉拿臣民。西厂主要负责探查侦查臣民的言行。
二、设立时间不同：锦衣卫设立于公元1382年，东厂设立于1420年，西厂设立于1477年。
三、权力不同：东厂本与锦衣卫平级，后期发展成上下级。西厂后来居上，其势力超过东厂。
四、组成人员不同：锦衣卫的首领一般由皇帝的亲信武将担任，属于外臣。而东厂、西厂的首领是宦官，属于内臣。
三者都是中央集权的产物，是皇帝为了建立一个独立于百官之外的特务机关，便于监管百官。
