慕容垂的父亲慕容皝一手建立起了前燕，但是慕容垂没有资格继承皇位，是他的哥哥慕容儁继承了前燕的皇位。
可以说在慕容儁时期，前燕达到了巅峰，他的弟弟慕容垂带领前燕大军，击败了东晋权臣桓温，确立了前燕在北方的统治地位。
慕容儁去世以后，他的儿子慕容暐继承了皇位。但是慕容暐岁数太小，为此慕容暐在位前期，前燕由慕容恪执政，此时慕容垂还能得到重用。
可是到了后期，慕容恪死后，慕容评接管了大权，他对慕容垂的才能十分嫉妒，所以迫使慕容垂投靠了前秦天王苻坚，前燕也就逐渐走向衰弱了。
慕容垂走后，前燕一蹶不振，最终被前秦天王苻坚所灭。所以从慕容皝建立前燕开始，慕容家族第一次被灭，是被前秦苻坚所灭。
第二次被灭：后燕与西燕争斗，后燕灭了西燕。
公元370年，前燕被灭。公元384年，前秦崩塌，历史上两个慕容家的燕国并立的情况也就跟着出现了，大家比较认可的是慕容垂建立的后燕，还有一个是慕容泓建立的西燕。
慕容垂是慕容皝的儿子，慕容泓是慕容儁的儿子，慕容暐的弟弟。两个人都有继承权，但是从传承角度来说，其实慕容泓更合适，毕竟皇位已经传到了他这一代人，而慕容垂是他的叔叔。
当然了慕容垂更加有本事，他建立的后燕不仅地盘广，而且战斗力强，是西燕无法比拟的。当年慕容垂投靠了苻坚以后，苻坚依旧让他带兵。
在淝水之战中，苻坚大军遭到北府兵痛击后惨败，而慕容垂手里的人马毫发无损，全身而退，这就是他后来打江山的本钱。
为了体现自己的正统性，西燕和后燕没少发生战争。西燕建立以后，其实也处于权臣当权的时代，慕容泓在军中没有什么威信，所以被权臣所杀，改立了他弟弟慕容冲为帝。
西燕在短短10年时间里相继经历了7位皇帝，可见政局多么动荡。而慕容垂的后燕，这10年里厉兵秣马，就等着西燕自乱阵脚。
最终慕容垂带着大军，踏平了西燕。西燕末代皇帝慕容永，其实也是一代明君，只不过实力和慕容垂不好比。
第三次被灭：后燕被权臣冯跋所灭。
后燕最强大的皇帝，当然就是开国皇帝慕容垂。这哥们不仅击败了东晋，而且平定了西燕，可以说在当时是北方炙手可热的人物。
功成名就以后，慕容垂有些狂妄了，他打算带兵灭了北魏，继而一统整个大北方。可当时北魏的皇帝拓跋珪也不是个简单的人物，而且后燕和北魏之间过去关系是不错的。
燕主垂进军围长子。西燕主永欲奔後秦，侍中兰英曰：「昔石虎伐龙都，太祖坚守不去，卒成大燕之基。今垂七十老翁，厌苦兵革，终不能顿兵连岁以攻我也；但当城守以疲之。」永从之。---《晋书》
为此不少人想要劝阻慕容垂，结果都被他给拒绝了。慕容垂坚持带兵讨伐北魏，这一场战争打得十分艰难。慕容垂本人也因为部队伤亡惨重而感到伤心，最终悲愤而死。
慕容垂死后，后燕也就一蹶不振了。北魏拓跋珪趁机带着40万大军征讨后燕，没有了慕容垂，后燕的部队也就成了一盘散沙，丧失了不少土地。
慕容垂的几个儿子互相厮杀后，轮番做了皇帝。使得后燕元气大伤，不过灭了后燕的，并不是北魏，而是他们自己人。权臣冯跋杀了后燕末代皇帝慕容熙，将慕容云推上了皇位。
第四次被灭：北燕被北魏所灭。
北燕的开国皇帝慕容云，其实就是冯跋手里的棋子，他可不是慕容家的后人，他本姓高，名高云。可他又是慕容宝的养子，赐姓慕容，所以称之为慕容云。
慕容云在位期间，始终受到冯跋掣肘。等到慕容云被弑杀以后，冯跋索性自己爬上了皇帝的位置，可以说北燕政权，其实是老冯家的政权。
冯跋死后，他儿子冯弘成为了皇帝。不过他可没有能力维持这么大一个家业。为此北魏兵临城下以后，冯弘就跑到高句丽避难去了，北燕就这么被北魏给灭了，而冯弘也被高句丽国王杀了。
第五次被灭：南燕被东晋权臣刘裕所灭。
后燕被灭的时候，其实分为了两个部分，一个就是冯跋和慕容云建立的北燕，还有一个则是慕容德建立了南燕。
论身份地位，慕容德可算得上是老资历了，因为他是慕容皝的小儿子，是后燕开国皇帝慕容垂的亲弟弟。
时姚兴乃遣其将姚强率步骑一万，随范就其将姚绍于洛阳，并兵来援。会赫连勃勃大破秦军，兴追强还长安。范叹曰：“天其灭燕乎！”会得裕书，遂降于裕。裕谓范曰：“卿欲立申包胥之功，何以虚还也？”范曰：“自亡祖司空世荷燕宠，故泣血秦庭，冀匡祸难。属西朝多故，丹诚无效，可谓天丧弊邑而赞明公。---《晋书》
这要比慕容宝、慕容云辈分高多了，为此他在山东、江苏等地建立南燕，也是众望所归的事情。
慕容德去世以后，他侄子慕容超继承了皇位，结果根本就不是刘裕的对手，被刘裕彻底击败，维持了13年时间的南燕也就这么灭了。
慕容超是慕容家最后一位在位的皇帝，他的南燕被灭以后，慕容家的皇帝梦也就彻底破碎了。
总结：慕容家复国是传统。
我们会发现，从慕容皝建立前燕，一直到慕容超的南燕被灭，慕容家的子孙，一直在为复国而努力。
因此就不难理解，为什么慕容复到了宋朝，依旧想着要复国了。毕竟他的祖先中，有很多位曾经复国成功的。
参考资料：《晋书》、《北史》
