中国古代兵制较多，比较著名的就是募兵制与征兵制。这两者有着本质的区别：
征兵制，即征召义务兵。这是属于国家强制征兵，是个人必须承担的义务，战国时期的诸多大战，多有君主征发某一地甚至全国青壮年为兵的例子，如秦赵长平之战时，秦王亲赴河内，征发十五以上男子至长平为兵，这就是典型的征兵制。征兵制广泛存在于中国历朝历代，而且当一个王朝发生大规模战争时，统治者往往会用征兵制，征召大量士兵，这些士兵是没有工资的，家里的徭役赋税也是不会减少。
募兵制，即招募士兵。可分两种情况，一种是无差别招募，如东汉年间的募兵制，其招募之人有囚徒，有商贾，闲散人员，流氓泼皮等等，军队素质低，战斗力差。到东汉末年，群雄逐鹿时，各地军阀多有自己招募士兵之举。
另外一种就是选良材入军，如吴起的“魏武卒”，招募人员，然后挑选符合资格的。不管是无差别招募，还是选良材入军，都会给予士兵一定的好处，财帛，或者家中免除徭役等。
同时，募兵制与征兵制相比，募兵不需要种地等，准确的说，征兵制的士兵，在没有兵役时那就要种地，就要做农民，但募兵则是一种终身职业，即便退役也享有一定的免税免徭役的特权。
简单说，就是募兵制就是拿工资的职业军人。征兵制，就是国家强行拉来的临时工。
募兵制与征兵制都是古代的聚集士兵的一种军事制度，前者是志愿性，而后者是义务性。
在古代以农业为主的国家，征兵制是为了军事战争的需要，发布战时动员令，有时需要强迫要求百姓参军已达到扩充军队的目的。在这样的条件下，百姓的观念中开始有了一种参军打仗开始有一种义务的认知，战时招来，结束解散，战斗力感觉不会强到哪里，毕竟没有太多的训练，甚至装备也不会太好，特别是被硬抓来的。但是统治者也会出台一些鼓励政策来提高大家的战斗力和参军积极性，像当初的秦国的政策，打仗带回来敌方人头，就会有奖励金钱，免税，甚至社会地位得到上升。
募兵制在这一方面恰好是与征兵制是相反，唐五代之后开始实行的募兵制，是雇佣的形式扩充军队的一种制度，也就是军队职业化，发军饷，减赋税等方法来鼓励百姓参军。装备国家配发，有系统的训练，具有一定战法。只要将领负责，这样军队应该具备很强的战斗力，如明朝的戚家军。这不仅减轻了农民沉重的赋税压力，更加节省了部队来回奔走的物资消耗，对国家的生产起到了一定的促进作用。有利就有弊，因为募兵制中士兵本就是职业军队。如果一个将领在长期在一个地方统帅一支军队时非常容易形成割据，独霸一方。再加上如果一支部队长期在一个地方，士兵将领在当地结婚生子，成家立业，这对战斗力也是一种削弱。
募兵制在唐朝的实行中具有一定的积极作用，唐玄宗在位期间为了加强军事力量，结合当时的社会状况后采用的征兵制度。征兵制在历史上的实施与否可以看做是对国家强盛的一种评判标准。秦朝、西汉与唐朝实行的征兵制，可以推测出当时的朝代强盛。而相反的东汉、宋朝以及清末时期实行的募兵制，则被视为是国力衰退的原因。
中国最早的时候没有专门的军队，要打仗的时候后就把农民集合起来，发给兵器去打仗。打完仗，剩下来的人再回家种地。这就是所谓的征兵制，当兵不拿工资，都是义务兵。
战国时期，赵武灵王周围有很多游牧的胡人，他们的骑兵很厉害。赵武灵王为了提升军力，就开展了胡服骑射训练，建立了一支强大的军队。可是这些骑兵是要训练的，不能要打仗的时候才征集起来，这就需要军队成为职业的。这个职业的军队的建立就是所谓的募兵制，也叫府兵制。军队由国家包养，无论平时还是战时。
一个给钱，一个不给钱
募兵相当于现代的雇佣兵
征兵相当于现代的义务服兵役
募兵制与征兵制都是古代的聚集士兵的一种军事制度。
在古代，征兵制是指以农业为主的国家为了军事战争的需要，强迫要求百姓参军已达到扩充军队的目的。在这样的条件下，百姓的观念中开始有了一种参军打仗实际上是一种义务的认知，扩充军队也更加容易被百姓所接受。
募兵制在这一方面恰好是与征兵制是相对的，唐五代之后开始实行的募兵制，以雇佣的形式扩充军队的一种制度。募兵制在唐朝的实行中具有一定的积极作用，唐玄宗在位期间为了加强军事力量，结合当时的社会状况后采用的征兵制度。募兵制是以国家的名义进行雇佣招兵的方式，对参军的士兵供给衣食，免征赋役。这不仅减轻了农民沉重的赋税压力，更加节省了府兵来回奔走的物资消耗，对国家的生产起到了一定的促进作用。
虽然其存在有一定的积极作用但也存在一些消极作用，募兵制中士兵更加专业化，即是一种职业军队。这使得将领在长期统帅一支军队时非常容易想成割据，从而独霸一方。征兵制在中国历史上的实施与否可以看做是对国家强盛的一种评判标准。秦朝、西汉与唐朝实行的征兵制，可以推测出当时的朝代强盛。而相反的东汉、宋朝以及清末时期实行的募兵制，则被视为是国力衰退的原因。
