越剧历史上，孟莉英的早年经历是怎样的？

在越剧舞台上，有这样一位演员，她从未演过什么主角，却因为成功塑造了众多性格各异的小丫鬟形象，被人亲切地冠以“丫头王\"的雅号。她就是有名越剧演员孟莉英老师。

说起“丫头王”，倒是来自观众给她取的绰号。有一年她到店里去买糖，买白砂糖，她要回带回去派用处，结果她只听见里面两个营业员在说，要说“丫头王\"要让位孟莉英，她一只脚正好踏进去，退出来，不好意思了，正巧在说自己，自己进去怎么办呢，害得她糖都没买就回去了。后来因为她在王文娟老师身边，总归是演丫头角色，好几个丫头角色。给人印象最深的，当然是《红楼梦》里的紫鹃。

在孟莉英塑造的角色中，《红楼梦》中的紫鹃，无疑是最成功的一个。从某种程度上来说，正是因为孟莉英的出色表演，为小说中这个不甚重要的人物，赋予了新的内涵。因为《红楼梦》中的紫鹃，在小说里她的篇幅写得并不多，她看看没什么东西的，篇幅很少的。不像其他丫头，比如晴雯、鸳鸯，可以拿一段出来编一折戏，甚至整部戏都可以，紫鹃没有。所以她想，书里面描写并不多，但是编剧徐进老师的《红楼梦》，把紫鹃描写得相当完美。而且几场肉头戏都在后面，很多重点戏都在后面。这个丫头非常讨巧，把她写得非常正义，非常有感情，正义感。

紫鹃这个角色，她和贾宝玉，林黛玉对衬戏特别多，她的对衬不像一般的配角，比如说“焚稿”，林黛玉唱一段弦下调，慢板挺长的，你都要待在旁边陪衬，贾宝玉“哭灵\"，这么长一段“哭灵”，你在边上也要陪衬，这个陪衬不是一刹那，有些时间的。所以你要是在旁边陪衬得不好，非常不舒服。那时候他们还是小辈，徐玉兰、王文娟这两位大家，现在说起来大腕，这两位老师，有一句话给她体会非常深，特别是王文娟老师，她说，这样看起来，我们在生活中也要像姐妹俩，她这句话一说，解除了她孟莉英很多顾虑，为什么呢，那时在生活中，她们是老师，他们是小演员，和她们本身就有距离，就有一种老师学生的感觉，所以有点拘谨。在台上搭档就更厉害了，这么多时间站着，很拘谨的。所以王文娟老师这句话一说，她就觉得老师一点都没有架子。这样看起来，自己真的要在台上和她，不是一般的主婢关系，主婢关系中还要带有姐妹关系，所以她们才会这样默契、这样好。

她也不能忘记导演吴琛老师，开始排戏的时候，他老是在台上。比如她在陪衬，他就说，林黛玉在唱，你干什么，我干什么，她心里想我没什么，她嘴上不敢说的，她心里想我没什么，这会儿又没有自己的戏，又没有自己的说白，又没有自己的唱，自己胡乱动什么呢，那是只好站在旁边，他就要求她，你不是在旁边这么站站，你一定要有潜台词，你一定要有想法，你一定要有衬托。每一次排戏，碰到她和徐玉兰、王文娟老师的对手戏，他在排练场上就说，你这里在干什么，你什么想法，自己是想不出呀，过去他们也没经验，以前拿到剧本，总归关注自己戏多不多，自己唱词多不多，自己的行头漂亮点，只有这方面的想法，从来没有从人物感情考虑的。所以吴琛老师总是这样说她，她想你怎么老是找自己茬，她是这么理解的，你要说就等我戏排好了说，专门在排戏的时候说，看的人也很多，这样不是出自己洋相吗。这些话她都放在肚子里，不敢还嘴的。他们那时候凭良心说，脑子挺简单的，不敢的，后来她想想，他对自己真是，自己得益匪浅，要不是他当时帮她这样挖掘人物，可以说她有很多衬托戏，她在旁边好比罚站。

温柔可爱的小紫娟，不仅深受观众的欢迎，就连周恩来总理也对孟莉英塑造的这个角色，非常喜欢。比如说有一次，总理带他们到一个地方去，他们问孟莉英她们，你们真的大观园没去过，我们是没去过，不过从书上看的，结果周总理组织带她们去看，真的像大观园，去参观。那时候一般是这样的，周总理和老师们在前面，她们总归跟在后面，总理就说了，看到一个地方，他说，小紫娟过来，她说什么事，他说，这个地方，就是你给林黛玉熬药的地方。我普通话不好，熬药就是我们上海人说的煎药的地方。叫她来看。总理后来也给她提了一个意见，他说，紫鹃，我总觉得贾宝玉在“哭灵”的时候，你在旁边好像少了一点什么。她心里想是的呀，她也知道少了一点什么，但是她的想法是怎么样的呢，他们这一出《红楼梦》，多少团体都可以演，但是演到“哭灵”一般是戏切断了，高潮到了，没有再顶峰了。但是在徐进老师编剧的《红楼梦》里，偏偏“哭灵”结束还有“四问紫鹃\"，四个“问紫鹃”，这一上一下的唱，非常难弄。因为“哭灵\"已经是高潮了，如果后面“四问紫鹃\"，盖不过“哭灵”的高潮，你去掉，戏的发展一定是这样。

任何一出戏到了高潮，戛然而止，完结了，让观众回味无穷，但是他们偏偏有“问紫鹃”，这一上一下真的难唱，如果一般地唱，压不住“哭灵”，但是想去掉，句子实在好，内容实在好，意境实在好，编剧不舍得，她们也不舍得。但是她们也希望弄得好些，弄得不好就达不到要求，达不到目的。