广古就是我国南方重镇，秦始一岭南之后，汉越和生活习俗很快融合，广州成为岭南文化的中心地。古广州一带河汊纵横，雨量充沛，气候宜人，其西面、东面和北面丘陵环绕、林丰草茂，岭南佳果丰富，飞禽走兽亦多；南面临海，滩涂辽阔，出产不少咸淡水产和两栖类动物，这使古广州成为中国饮食资源最丰富的地区之一。
粤菜的形成历史悠久，大量中原移民岭南，使广州饮食文化深受中原影响，早在汉魏时州的蛇肴、烤鹅和鱼羹已有影响；宋末时，宋帝带厨南逃，不少宫廷美食流传到广州民间；鸦片战争后，欧美各国的传教士和商人大量涌入，广州万商云集，为饮食业的发展提供了广泛市场。粤菜博采中原美食和西餐之长，再吸收广东境内地方菜的优点，正如广州的文化，融汇古今，贯通中西，独具特色的广州饮食文化，并赢得了“食在广州”的美称。
广州菜有三大特点： 一是鸟兽虫鱼均为原料，烹调成形态各异的野味佳肴； 二是即开刀、即烹和即席烹制，独具一格，吃起来新鲜火热；三是夏秋清淡、冬春香浓，深受大众的喜爱。广州菜的名字讲求好意头，特别是年夜饭的菜式，如鱼（象征“年年有余”）、蚝狮（音取“好事”、“好市”）、发菜、生菜（音取“发财”、“生财”），凤爪扒金钱（即鸡脚冬菇，意寓“招财进宝”）。而老广州对此更加是特别重视，不容年轻人有一点差错。
下面就广州饮食习惯的几大特色之处——饮早茶、凉茶、糖水，煲汤，食宵夜，特色菜。这些饮食习惯与广州的气候和人文息息相关，体现出岭南文化的别致与魅力。
一、饮早茶
饮早茶，广州人喜爱饮茶，尤其爱饮早茶。早上见面，往往以“饮咗茶未”(意即“你喝茶了吗”)作为问候，可见对饮茶的喜好。饮茶是广州人的生活习俗。民间流传着“清晨一壶茶，不用找医家”的谚语。广州人所说的饮茶，实际上指的是上茶楼(习惯叫茶居)饮茶。不仅饮茶，还要吃点心(作为早餐)；不仅饮早茶，还要饮下午茶、夜茶；不仅填饱肚皮，还顺便传播新闻、叙说友情、洽谈生意。可见，广州人的饮茶实际上是一种社会交际的方式。 广州的茶客大致可分为两类：一类是熟客，每天清早必到一间固定的茶楼，通常是“一盅”(排骨饭)“两件”(点心)，这类人以离退休老人居多；另一类是饮“礼拜茶”，即在休息日去饮茶，不限“一盅两件”，而是品尝多款点心，从容“叹茶”。广州的茶市每天有早、午、晚三市，其中以早茶市最为兴旺，从清晨至中午十一时许，往往座无虚席。饮夜茶也渐有兴盛之势，尤其是盛夏，一边饮茶一边听戏曲演唱，还一边享受空调冷气。广州的早茶通常是清晨4时开市，晚茶要到次日凌晨1-2时才收市。广州茶市成为朋友相会、交流思想的重要社交场合，成为家人团聚、共享天伦的重要方式，是现代紧张、快节奏的生活和工作的有效缓冲，是一些人特别是老年人休闲的重要方式。 二、饮凉茶 凉茶，是指将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水作饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。广州属亚热带季风海洋性气候，同时，广州人爱吃，会吃，有时吃的煎炸东西多了，难免会上火，于是饮凉茶也成了广州人常年的一个生活习惯。广州的凉茶历史悠久，凉茶品种甚多，有王老吉凉茶、三虎堂凉茶、黄振龙凉茶、大声公凉茶、石歧凉茶、廿四味凉茶、葫芦茶、健康凉茶、金银菊五花茶、苦瓜干凉茶、徐其修凉茶，生鱼葛菜汤、红萝卜竹蔗水等，也成为广州人喜爱的传统老牌凉茶。 最著名的王老吉凉茶，历来为广州人所推崇，特别是亚运会王老吉作为赞助商之后，其知名度大大地提高了。广州的主要成份是夏枯草、冬桑叶、野菊花、绵因陈、崩大碗、岗梅、车前草、地胆头、水翁花、金银花、紫苏、薄荷、布渣叶、半边莲等等。可以这样说，广州凉茶就是糅合了中医药理论的精华，即人与自然界的合一和谐，有“天人合一”的意味。 三、饮糖水 广州人四季喜爱饮糖水，认为经煲制某些药材、豆类、生果、面制食品加上糖而成的糖水，有清润消暑、生津益身之功效。 糖水品种名目繁多：豆类的有红豆沙、绿豆沙、眉豆沙；糊类的有芝麻糊、杏仁糊、花生糊、凤凰奶糊；药材类的有百合糖水、莲子糖水、清补凉糖水；还有炖蛋、炖木瓜、番薯糖水、麻蓉汤丸、蛋奶、姜汁撞奶、糖西米、豆浆、豆腐花等。在炎热的夏天，坐在凉凉的空调房里，喝一杯浅浅的甜甜的糖水，真的是一种极大的享受。广州夏天很闷，很热，喝上一杯清凉下火的糖水，整个人精神焕发。 四、煲汤 广州菜中最有名的莫过于用各种药材煲出的“老火靓汤”。广州气候炎热而潮湿，出汗多是当地人的一种生理性适应。饮汤可以补充因出汗而丢失的水分，是一种好的饮食习惯。具有清火、排毒、滋补作用的汤如花生猪蹄汤、霸王花猪肚汤、白果南杏生鱼汤等，以家常的材料配以适合的药材，长时间熬制，便成为广东人每日必不可少的佳肴。汤的味道浓郁却不油腻，富含维生素，蛋白质，膳食纤维，矿物质等，具有较高的营养价值，利于消化，非常适合各类人群饮用。但是，煲汤时间过长这点却是不可取的，这会使蛋白质变形，水溶性维生素遭破坏。还有“喝汤而不吃汤渣”也一种错误的饮食习惯，煲汤原料中的肉类蛋白质遇热即凝固变性，变性后的蛋白质不溶于水而保留于煮熟的汤渣中。光喝汤不吃肉(汤渣)，是完全得不到蛋白质的营养的。所以真正的“靓汤”不能长时间熬制，还要把汤渣吃了，才会得到更多的营养。现在的广州人也慢慢地意识到这一点，开始调整煲汤的时间。 五、食宵夜 宵夜是广州人的生活习俗，一般是晚间十时以后，故名“宵夜”，或叫“夜宵”。现代人生活节奏紧张，许多人晚上都要熬夜，上班族加班更是常事，读书族常要挑灯夜战是平常，喜欢夜生活的时尚人士泡吧后都需要填肚子。宵夜的方式因人而异：有的晚上自己动手煮食；有的单独或邀三五知己好友到街边大排档或茶楼食肆的夜市中进食,因而市里渐渐地形成了多条“夜食街”，以及各个茶楼酒店中的“夜市”茶座。茶楼中的夜市往往开设有音乐茶座，以招徕食客。 宵夜的食物种类丰富，有炒河粉、炒石螺、鲜美的鱼粥、肠粉等等，一般朋友出去吃宵夜都会喝喝啤酒。可是经常吃宵夜很容易有啤酒肚，说不上是健康的生活习惯。 六、特色菜 广州菜注意吸取各菜系之长，烹调技艺多样善变，用料奇异广博。在烹调上以炒、爆为主，兼有烩、煎、烤，讲究清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻，有“五滋”(香、松、软、肥、浓)、“六味”(酸、甜、苦、辣、咸、鲜)之说。时令性强，夏秋尚清淡，冬春求浓郁。 广州菜的著名的菜点有：鸡烩蛇、龙虎斗、烤乳猪、太爷鸡、盐焗鸡、白灼虾、白斩鸡、烧鹅、蛇油牛肉等。广州文昌鸡 ，蚝皇凤爪 ，麒麟鲈鱼 ， 炸子鸡， 什锦冬瓜帽 ，清风送爽， 雄鹰展翅 ，炊太极虾 ，百花鱼肚， 广式烧填鸭，，海棠冬瓜，薏米煲鸭，咸蛋蒸肉饼， 池塘莲花， 佛手排骨， 一帆风顺 ，牡丹煎酿蛇脯。粤菜中较为著名的名店名品：广州酒家的广州文昌鸡；贵联升的满汉全席、香糟鲈鱼球；聚丰园的醉虾、醉蟹；南阳堂的什锦冷盘、一品锅；品容升的芝麻球；玉波楼的半斋炸锅巴，福来居的酥鲫鱼；万栈堂的挂炉鸭；文园的江南百花鸡；南园的红烧鲍片；西园的鼎湖上素；大三元的红烧大裙翅；蛇王满的龙虎烩；六国的太爷鸡；愉园的玻璃虾仁；华园的桂花翅；北国的玉树鸡；旺记的烧乳猪；新远来的鱼云羹；金陵的片皮鸭；冠珍的清汤鱼肚；陶陶居的炒蟹根香的素食；陆羽居的化皮乳猪、白云猪手；太平馆的西汁乳鸽等。 广州的饮食习惯极具特色，与国内的许多城市有显著的不同。这其中的许多特色之处，源于广州的气候、人文、自然环境，同时也在历史的不断发展中与其他地方的饮食习惯相互融合。这也充分体现了广州饮食习惯的包容性，创造性和开拓性。好的饮食不但延年益寿，使人生活的健康，饮食也逐渐成为一个地方吸收游客的秘诀。广州的饮食已是闻名全国乃至世界，在每年的美食文化节许多尝鲜者蜂拥而来，喝头啖汤，不愧是食在广州。
