济源是一座具有多历史文化名城，夏代建城在济源庙街，为中早的古都之一；济源是愚公的故乡，愚公精神是中国人民坚韧不拔、勇往直前的象征；济源是代表国家名山大川“四渎之一”济水的发源地；境内的王屋山是世界名山，为道教圣地；五千年前中华民族的祖先黄帝曾在王屋山顶祭天，战胜蚩尤，统一华夏，形成中华民族。从此王屋山成为天下五岳四渎、十大洞天、36小洞天、72福地羽士朝拜、墨客荟萃之所。
约公元前五千年，济源境内有裴李岗文化，分布在邵原北寨、下冶长泉；夏代少康中兴，十八年迁于原(现址济源火车站)，帝杼曾在此实行对全国的统治，济源成为全国的政治、经济、文化中心；轵城是战国时韩国的国都及汉代的诸侯国都，列为名都之一，至今城墙仍存；近代出土的秦代钱范，汉代的陶房、陶纺车、陶都树属一级文物，珍藏在国家历史博物馆，其中陶都树郭沫若生前曾撰文称赞；济源境内有一千八百余年的“七搂八拐”银杏树；有世界奇观——大荆梁，直径0.83米，长9.1米，驮着奉仙观三清大殿的屋顶已有800余年；有座落在一条直线四柱上的清源洞府——济渎庙山门；有从东晋时天上掉下的大陨石，重700斤，含铁量84%，至今保存完好，地球上罕见。
1999年3月和2001年8月，国际天文学会和中国传统文化研究会共同在济源召开，对济源的历史和文化遗存给予很高评价，一致要求把王屋山列入世界文化遗产，市政府已把申报世界文化遗产列入重要议事日程。
济源南临滔滔黄河，北靠太行山，西边接王屋山，东与华北平原毗连，中间是济水发源地，济水古代独流入海，和长江、黄河、淮河并称“四渎”，在国家政治生活中占有重要地位，每年皇帝亲自来或派遣大臣进行祭祀，现存祭祀碑刻二十余通，记载着济源历史上的辉煌。济源、济南、济阳、济阴都因济水而得名。济源山区、平原各占一半，三面环山，交通便利，气候宜人，俗称“小江南”，自古以来就是中华民族生息繁衍的摇篮地之一，有2处裴李岗文化遗址、3处仰韶文化遗址、36处大型龙山文化遗址；地上宫观林立，有北魏太和三年创建的盘谷寺、有唐代的阳台宫、迎恩宫、紫微宫、清虚宫、太明寺、关帝殿、奉仙观、延庆舍利塔，其中国家级文物保护单位3处，省级文物保护单位12处，市级文物保护单位71处；自然和人文景观众多，有国家级风景区王屋山和九里沟，五龙口猕猴区和黄河山峡及济渎庙游览区，邵原境内的中条山主峰鏊背山及周围的原始森林；有愚公精神的结晶——引沁水渠，铁山、林山、黄背角水库，王屋山和布袋沟饮水工程。
济源乃历代名人荟萃之地，有商代苏国(勋掌)的美女妲妃、有战国时刺客聂政、有五代时期画圣荆浩、有秦汉四皓、侠客郭解、唐代的茶仙卢仝墓地、药王孙思邈、唐代的谏议大夫温造、丞相裴休的故里和墓地、还有当代改革开放设计师邓小平的68代先祖邓禹和后晋儿皇帝石敬瑭父亲的墓地。有李白、杜甫、白居易、苏东坡、李商隐、元好问留下的脍炙人口诗篇。有道教创始人张道陵、理论家葛洪、陶弘景，著名道士司马承祯、玉真公主、邱处机、侯金定、完颜德明的活动遗迹。有欧阳修写的发生在龙潭寺的故事《卖油翁》、乾隆皇帝撰文的《盘谷考证》、韩愈写的《送李愿归盘谷序》。历史上有45位帝王言谈行踪与济源有关。
发生在这块土地上的重大历史事件，更是不胜枚举，夏代少康迁原、晋文公伐原示信、岳飞大战金兵于河清口、李自成大战玉阳山、太平军李开芳和捻军张宗禹在济源同清兵血战；有闻名中外的封门口抗日阻击战；有刘邓大军、陈谢大军横渡黄河的蓼坞、关阳、长泉、小沟渡口、有红军时期的原大寨起义；有王屋山、杜八联、大河里抗日根据地等都在此留下佳话。〖JP3〗济源具有代表性的民间艺术成果，邵素云的剪纸艺术，得过世界吉尼斯大奖；关阳、长泉的舞狮；杨雪和王行青的《王屋警梦》；卢化南的《王屋山考古》、《幻魂拾贝》；刘栋军的《王屋山歌吟》；北岸的《王屋山笔记》；卢晓更的《短篇小说》；葛道吉的《太阳和月亮》；李廷楷的《靓女风云》；郭小佩的《山海情缘》；史颂光的《只研朱墨作春山》；孔祥经的《呼唤王屋山》等为代表的文化艺术创作，给人们提供了精神食粮。评点：济源的优势是丰厚的历史文化遗产，84处文物保护单位中，有众多的开发利用旅游资源，其中堪称世界名牌精品的是愚公故里的愚公精神和道教圣地神仙境界王屋山。过去由于认识不到位，优势没有发挥出来，目前济源市委、市政府正在酝酿制定济源发展战略，紧紧抓住王屋山道教圣地神仙境界这个龙头，重点开发5个旅游区，王屋山、小浪底黄河山峡、五龙口、九里沟、济渎庙。以实际行动落实毛泽东主席的“愚公移山，改造中国”的号召。
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