长江，与黄河并存为我国的“母亲河”。古称江、大江、江水等，世界第三大河，第三长河，我国第一大河，第一长河。长江，呈“V+W”字形，全长6397公里，流域面积180万平方公里，年径流量9600亿立方米，占中国河川径流部量的36%左右。长江流经经青海、西藏、四川、云南，重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省市，最后注入我国的东海。其发源于“世界屋脊”青藏高原的“三江源”地区的唐古拉山脉的各拉丹冬峰，源头被称为沱沱河；长江支流众多，有700多条，主要有岷江、赤水、沱江、嘉陵江，乌江、汉江、雅砻江、湘江、沅江、赣江等在内的49条支流；长江从源头至湖北宜昌为上游，湖北宜昌至江西湖口为中游，江西湖口至上海入海口为下游。长江水系大部分地区属亚热带季风气候，降水丰富，多年平均降水量约1100mm，水量平稳，为太平洋七大水系之一。

看上图，长江在我国1：40000000 的地图中的位置比例。看起来只是很小的一部分，但是就是这一部分，就占据了我国20%左右的领土面积，流经了我国1/3是省份。我国地势呈现西高东低的特点，因此大部分河流都是自西向东流入太平洋，当然也有个别现象，像新疆的额尔齐斯河自南向北流如北冰洋。“人往高处走，水往低处流”，长江也不例外，长江自源头到入海口，落差在6600米左右，全长6397公里，呈“V+W”字形。我们用肉眼看地图可以视觉上感觉长江流域呈一条直线。长江流域范围：经纬度位置在北纬24°27′~35°54′，东经90°13′~122°19′之间，南北跨11个纬度，东西距32个经度，呈东西长、南北短的流域平面形状，因此让我们感觉好像长江流域在地图看似一条直线的样子，这也不足为奇。

但是由于长江中下游复杂的地形，使得长江干流绝对不可能沿着直线方向一直向前流动，（不仅仅是长江，世界上所有的河流全部受一下几点因素影响），原因：第一、因为长江两岸的土壤结构不可能完全一样，土壤内部所含的盐碱等化学成分及其数量也不可能完全相同，所以当它们完全溶于水后，就不同程度地改变了两岸土壤承受水冲击力的能力位；第二、地球自转的方向是自西向东，所以地球的自载作用也会改变河流的直线方向。它会使北半球的河流冲洗右岸比左岸厉害些，而南半球的河流则刚好相反。 第三、由于水流是在依照曲线流动，而当水流在某个地方偏移一些以后，它在离心力的作用下，要压向凹入的一岸，同时，河床也要脱离开凸出的一岸。 这样，河流不但没有机会恢复它的直线方向，反而使偏移越来越大，成了一条弯曲的曲线了，而且曲率越来越大。由于离心力也不断加大，与此同时河流又不可能顺河床一边流，而总是从一边折向另一边，那从凹入的一边折向最近的凸出的一边，于是，河流呈现出了弯弯曲曲的流向，而不是直线流淌。

长江流域面积为180万平方公里，占我国陆地领土面积的20%左右，在地图上只是那么一点点。而我国陆地面积为960万平方公里，占世界领土面积的约占亚洲陆地面积的1／4，约占全世界陆地面积的1／15，下面我们感觉一下，我国在世界地图上的大小“模样”，请看下图。

能感觉到我国陆地面积占世界陆地面积的1/15吗？感觉上是不是相差的很多，虽然地图按一定比例绘制，但是我们在地区仪上和在平面地图上，看中国的感觉也是不一样的。这就是为什么长江弯弯曲曲，但是我们在地图上看她感觉像直线一样的原因。

什么是河流的流域面积，很多人都没有真正的搞明白！

像题目中所言，长江占中国陆地20%的面积，很明显就是指流域面积。长江流域面积180万平方公里，占中国国土面积的18.8%。相信这一点很多人都能给出提问者以正确的答案，提问者是把河流和流域搞混了。那么接着问，究竟什么是流域呢？这个问题很多人就难以准确的了。

陆地上的河水来源于哪里？来自降水和冰川融水，冰川融水也是降水形成的，所以本质上陆地上所有的江河湖水都是来源于地球表面水体蒸发后形成的降水。降水之后，由于重力作用，水往低处流的本质属性，降水逐渐汇集，小河入大河，大河流入更大的河，最后形成一条干流，流入大海。

那么这条干流上所有的支流以及支流的支流，追本溯源，所有流到这条干流的降水区域都属于这条干流的流域。流域怎么统计？难不成还真的对每处水源做标记？其实非常简单，就是分水岭。由于水是向地处留的，因此，一条山脉的两侧水的流向是不同的，用地标山脉来区分标记，就很容易将不同大河的流域面积标记出来了。这就是基本流域地理概念。

是长江流域吧?流域是指支流水系的范围，与山川河谷、地势高低有密切的联系。大多数河流流域是扇形的。从长江流域地图可以看出，长江支流嘉陵江延伸到了甘肃，另一支流汉江延伸到河南南阳。所以长江流域占据的面积很大。仅长江江面的面积是没有多大的。

纸张是一张有限的平面空间，而地球确是异常繁复的立体空间。人们要想把整个地球的立体空间展现在一张有限平面纸上，也叫地图均按比例宿小，表示是不现实的，其实地图只能是大体形象，印象表示而已。

没有为什么

三十年河东

四十年河西

地球是沙砾组成……

其实很简单，是把流域和江流两个概念用同一个词表达的结果，只是一个偷换概念的文字游戏。占中国陆地20%面积的是流域面积，在地图上不是一条线而是足够大的一块。长江干流只是到了接近入海的时候才可以画得比较宽一点。中上游在大比例尺的图上画成一条线也还是夸张了的，在4000万比一的图上，一公里宽只是0.025mm，已经是一根细得快看不见的线了，而三峡当中有的江段还不到一百公尺宽。

因为流域面积广

流域面积又不是河道面积

看来水是太重要了，没有水就没有生命，所以长江要宽点