尽管历经波折，但直到战国中期，楚国依然是天下实力最雄厚的超级大国。

不过，在短短数年间，一连串的失误，使楚迅速衰落，彻底失去了与秦一较长短的实力。

实力雄厚

早在春秋时期，楚就是超级强国。春秋之世，晋楚争雄延续了百年。

此后，楚国遇到不少“倒霉”事。

春秋末年，遇到开挂的吴国，楚国险些被灭。

楚国打不嬴秦国，并非楚人不善战，亦非楚人兵器不好，也不是楚国没有名将；楚国庙堂昏庸是表面原因，最根本的原因是楚国变法不深彻。七大战国，楚国虽然是第二个变法的国家，但是楚国却是所以战国中变法最浅也是最少的国家，可以说其它六国都是新战国，而楚国是半新半旧，或者说旧多新少的战国。

一、七大战国变法情况简介

秦国变法是最彻底地的一次变法，它不仅全面废除了实封制，更是彻底解放了奴隶阶层，释放了国家的生产力！最重要的是秦法完整细致，号称“事无巨细、皆有法式”；而且秦为上下只有一部法律，执法异常严格、有法必依、违法必究、有功必赏，有过必罚。谁也逃不脱秦法的治理，而且变法之后的秦国历代君主都坚持秦法，守法护法！

秦国变法的蓝本是魏国的李悝变法，但是青出于蓝而胜于蓝，秦国变法远比魏国深彻。魏国是战国之世最先变法的一个国家，但是变法并不彻底，变法历三代半君主。楚国是第二个变法的国家，吴起在楚国变法九年而死，原本就变得少，后来复辟后变得就更少了。韩国的申不害变法，历时19年，以术治韩，终申子之世无侵韩者，韩国也得到了“劲韩”的名号。但是申不害死后，韩国就复辟了，再也没有变过法了。

周朝建立时，因感念楚人出兵帮助灭商的缘故，封楚人首领熊绎为子爵，让他到丹阳建立了最初的楚国（方圆五十里）。到了500多年后的春秋中期，楚国已经从一个方圆五十里的小国拓展为数千余里的大国。尤其是雄才大略的楚庄王执政时期，楚国的霸业到达了高潮。

终春秋之世，齐国（齐桓公）、晋国（晋文公）、楚国（楚庄王）、秦国（秦穆公）四国因国力强盛、幅员辽阔，有别于其他的诸侯，因此被称为“春秋四大强国”。

（楚国在春秋时期的主要强敌是齐、晋等大国）

可惜楚灵王、楚平王在位时期（春秋末期），楚国因常年征战、扩张过度，最终日渐衰弱，被东南的小国吴国所灭。后来的楚昭王虽然借助秦国的力量得以复国，但楚国的国力已一落千丈。由于国力的中衰，所以从楚昭王开始，后面的楚国历代国君都以恢复楚庄王时代的霸业为己任，停止扩张，休养生息。

到了战国初期，中原以三晋之一的魏国最为强大。尤其是魏文侯、魏武侯之世，魏武卒东压强齐，西掠秦土，南侵楚境，显赫一时。公元前391年，魏国击破楚军于大梁，夺楚国襄陵，并一路南下。面对魏国的咄咄逼人，楚悼王只能退让妥协，献地求和。

直到楚宣王、威王、怀王时期，楚国才实现全面复兴，开始由休养生息转为战略扩张。尤其是楚威王熊商在位时期，不仅趁魏国衰落之际扩张到黄河南岸，更一度兵临泗水与齐威王的军队对峙。当时的楚国疆域辽阔、幅员五千里，终于成为战国七雄中疆域最大的诸侯王国。《史记》称：“楚，天下之强国也。大王，天下之贤王也。地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹。粟支十年，此霸王之资也！”

楚国是春秋时期的超级大国，也是唯一能够长期和晋国抗衡的国家。可以这样说，自从晋文公称霸以来，春秋时期的历史就是一部晋楚争霸的历史。但是，自从进入战国时期，晋国一分为三，楚国也逐渐走了下坡路。

楚国的没落，主要是因为守旧。当中原各国纷纷变法图强，从春秋列国向“战国”进化的时候，楚国仍然像一头迟钝的巨兽，踯躅不前。

其实，楚国曾经有过机会。

公元前390年，因为受到排挤，吴起由魏入楚。当时楚国的国君楚悼王，对吴起十分信任，任命吴起为令尹，主持变法。

我是梦话春秋，我来回答。

楚是在春秋末年华夏世界最大的国家，它已有现在的湖北全省、湖南、江西、安徽的大部分和半个河南。楚国进可以威胁中原各诸侯国称霸和王，退可以以一国之力守卫本土，防止他国入侵。这个地最大、人最多的国家，在春秋时一直保持发展的势头。楚庄王“问鼎中原”，已有一统天下雄心。

而楚国所处的长江中下游地区已是普遍的产稻区，土地肥沃，这使得楚国所有的粮食产量相当充足。在生产技术方面，它生产的丝织、刺绣、漆绘均十分先进，它在开矿、冶金等方面都有突出成绩。按照这个趋势来看，应该是楚统一全中国，怎么到了战国时变成了远在边陲的秦统一六合。

是从楚怀王时期开始衰落的。

春秋时期楚国是南方不折不扣的霸主，领土最为广阔，但进入战国时代后，由于旧体制惯性过大，变法阻力也最大，实际上只经历了吴起主持的短短数年变法，改革最为浅层，整个国家的运转效率也最低，楚军战斗力更是可想而知。这一点在楚怀王的对秦战争中可见一斑。

当被张仪忽悠之后，愤怒的楚怀王下令发兵攻秦，结果丹阳之战损兵八万，大将军（注意，这是楚国的最高统帅）屈丐、裨将军逢侯丑等70多名将领被俘，楚国的汉中郡也丢了。楚怀王不肯善罢甘休，进一步增兵攻秦，这次一直打到蓝田，又一次被秦军打败。两场战役都是在楚怀王十七年。

这不是楚国遭受的最大打击。

由于外交路线摇摆不定，今年依附秦国明年依附齐国，从楚怀王二十六年开始，楚国吃的败仗陡然增多，这一年齐、韩、魏三国共同伐楚；二十八年，秦国又加入三国联盟共同攻楚，杀楚将唐眛，取重丘；二十九年，秦国又攻楚，斩首楚军二万，杀楚将景缺。三十年，秦国又取楚八城。也是这一年，楚怀王被骗入秦国并遭到扣押，成了列国间的笑柄。

悦读文史，我是子彧。

“楚虽三户，亡秦必楚”，这句话虽然听着提气，但事实上，战国时的楚国，一直都没有找到强大的钥匙，根本没有争夺天下的实力。

衰落的主角光环

七大战国之中，韩赵魏是晋国解体而来，田齐代姜也出现在战国初年，而秦国是春秋初年才受封的诸侯。

因此，楚国和燕国是唯二从西周开始就存在的诸侯国。

刀光剑影的战国时期，秦齐赵魏先后称霸于列国，一时之间辉煌无比，即使弱小如韩国，也曾强劲一时，偏远如燕国，也曾一度差点灭了齐国，但唯独楚国，似乎从来就没有真正强盛过。

作为战国七雄中国土面积最大的国家，楚国是最有实力能与秦国一较长短的国家，但终整个战国时期，楚国的发展都是中规中矩，从偶尔会出现那么一两位雄主，但也只是昙花一现，过后的楚国还是会回到原来的发展轨道。

吴起变法，楚国崛起的最后机会

公元前十一世纪，楚人首领熊绎册封为子爵，楚国建立。

楚国建立伊始，由于其首领熊绎既非天子血脉，也非有功之臣，所以只是被周天子封了一个低等的子爵。因此，楚国历来被中原诸侯视为蛮夷。在中原诸侯国的鄙视之下，反而激起了楚人的好胜之心，他们决定奋发图强，立足于列国。

数百年的战火烽烟几乎笼罩了整个春秋战国时期，众多诸侯在霸台上起起落落，最后终由秦国一扫六合，平息了这场旷日持久的纷争。但当时的强国却不只有秦国，例如楚国，早于秦国崛起，也曾称霸一时，且拥有与秦国并驾齐驱的实力，却逐渐在争霸中失去优势，个中原由，还得从自身说起。

楚国的崛起之路异常艰辛，恶劣的生存环境、王室的打压、诸侯的蔑视，这些全都练就了楚人开拓进取的精神。凭着兼容并蓄又极具开创性的特性，楚国最终涅槃成为一代霸主。那时的楚国拥有最先进的青铜冶铸技术，它开创的县制引领了地方政治制度的大变革，它的国土面积曾位居世界之首，加上吴起变法一度使楚国“兵震天下，威服诸侯”。此时的楚国达到了辉煌的顶峰，也由此开始了触顶而衰的命运。

二、变法失败

公元前381年，楚悼王病逝，长久以来被变法改革所压制的楚国旧贵族们，终于等来了报仇的机会。他们甚至不顾及君王尸身尚在殿中，疯狂发箭射杀吴起。吴起死后，楚国的贵族势力重回上风。楚国旧贵族势强力大，而变法急于求成，自然无法从根本上压制旧贵族势力，遭到贵族势力的反噬也是在意料之中。

三、秦国的打击

无论是“春秋五霸”，还是“战国七雄”，楚国都是当仁不让的老牌诸侯强国。但是进入战国时代的楚国，其表现远远不如春秋时期那般抢眼，再也没有出现过楚庄王“不鸣则已一鸣惊人”的惊艳表现。那么今天我们就来分析一下，这背后的原因究竟是什么！

一、楚国之强，曾经傲视群雄

楚国是大国，不仅是大国，而且是超级大国！简单说吧，根据《战国策》的记载，战国之初七雄之中燕、赵、魏、韩、齐皆是带甲数十万，地方不超过两千里；只有秦国和楚国是带甲百万以上，真正的超级大国。而相较于秦国，楚国还有一个更为明显的优势便是土地广阔，其地方超过五千里！

楚国鼎盛时期，其地域面积涵盖现今的湖北全境、江西、湖南、安徽大部分地区，以及半个河南，相较于其他诸侯国，楚国毫无疑问地域面积最大，占有人口最多！由此我们可以看出，无论是在春秋还是战国，楚国都是一个巨无霸级别的存在！