曹操是不能称帝，想称帝的时机还没有成熟，因为刘备还以汉室后代自立为主，孙权还据江东建都，许多汉室老臣还在忠心为汉，所以曹操不能称帝。

曹操有能力但没有敢最后称帝。

曹操祖父曹腾，是东汉地位显赫的宦官。父曹嵩，官至太尉。《三国志》称其为汉相曹参之后，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，曹腾历侍四代皇帝，有一定名望，汉桓帝时被封为费亭侯。可见曹操祖上世代为汉臣、食汉禄，忠心为汉朝效力，曹操也是因为祖上的荫庇得以为官。所以汉朝皇家对曹家有大恩，中国人一直讲“滴水之恩，涌泉相报”，曹操如果篡汉自立，天下人不仅会骂他，还会骂他的祖宗十八代!情理上说，别人可以篡汉自立，他坚决不可以。

公元196年8月，曹操迎汉献帝于许都后，掌握了实权，挟天子以令诸侯，开始讨伐各路诸侯，先后打败了张绣、吕布、袁术、袁绍等人，最后统一了北方。曹操在政治上比较开明，加强中央集权，抑制地方豪强。用人唯才是举，不论出身，打破了世族门第观念，重用地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。所统治的地区社会经济得到恢复和发展。汉末三国的军事家首推曹操。曹操钻研兵法，有高深的军事理论，曾熟读孙武、吴起等前代军事家的著作，结合自己打仗的实际经验，在融会贯通诸家兵法的基础上，写成《兵书接要》一书。曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用。曹操喜爱坟典和六艺之学。在统一北方的混战中，就注意对图书的保护和收求。并且曹操自己也是一个著名的诗人，和两个儿子曹丕、曹植，合称为“三曹”。所以就当时来说，曹操不仅是有能力，而且是很有能力，可以说是全才。

公元208年，曹操开辟玄武池训练水军。六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相。基本平定北方后，兵锋转而南向。准备讨伐荆州刘表与东吴孙权，彻底平定南方。结果赤壁之战，孙刘联合打败曹操，曹操失去统一南方的机会。至此开启三国鼎立的格局。公元212年，汉献帝准许曹操“参拜不名、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事。曹操位极人臣，但至死没有篡汉自立。

以曹操的智、能，称帝不是不能也不是不敢，而是认为有必要。他要把废汉自立的机会留给儿子曹丕，而自已永为汉臣。历史证明了曹操的安排天衣无缝，十分正确十分稳妥，顺天应人。

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曹操为什么没有选择称帝，曹操是不能还是不敢？

曹操是一个很有能力的人，诸葛亮诅咒曹操“挟天子以令诸侯”，这是嫉妒。

要是刘备有能力将天子留在身边，而且能控制天子，诸葛亮是求之不得的。

到建安二十二年（217年）时，曹操不仅掌握了朝中大权，而且享受天子仪仗，实际上已经是形同天子，与皇帝所差的，也仅仅只是个名分而已，可以说距离称帝只有一步之遥，然而直到曹操去世，这一步他也始终没有踏出去，这又是为什么呢？其实原因很简单，既非曹操不敢，也非曹操不能，而是时机还不够成熟。

曹操是否有称帝之心？其实曹操一直在向皇位靠拢

关于曹操到底有没有称帝之心，正如曹操在《让县自明本志令》中所说，“欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军”，便有人认为曹操的志向只是辅佐汉室，作个征西将军，并无称帝之心，其实显然不够准确。

曹操的野心其实是随着实力和权力的不断扩大而不断滋长的，或许曹操当年的确只是想作个征西将军，但并不代表他始终只是想做个匡扶汉室的汉臣，尤其是刘协联合董承等人打算干掉曹操的“衣带诏”事件爆发后，实际上也已经断绝了他继续做汉臣的想法，毕竟皇帝都已经打算要了自己的命了，曹操又岂能继续做个汉臣。

实际上，曹操向皇位迈进的历程，可以以“赤壁之战”为界限，在“赤壁之战”后，曹操迈向皇位的步伐，明显加速。我们来简单梳理一下，“赤壁之战”后，曹操的动作和其身份的变化。

1、建安十三年（208年）六月，废三公，称丞相。

公元208年，赤壁之战大败后，曹操赶紧回到北方，因为他的大后方是根基不稳的，又遭遇赤壁大败这样的事情，坦白讲曹操也怕那些不服他的势力来个群体造反。

等到第二年（公元 209年），曹操稳定了北方后，他再想南下荆州，已经不可能了。

此时，曹操已经五十五岁了，在东汉那个平均年龄还不到三十岁的年代里，他的年纪已经算是高寿了。他不能再犹豫了，要尽快作出抉择。

统一天下固然重要，但在此时，对他来说，统一天下已经不是最重要的事了。

到了公元 211年，曹操应该是想通了。他决定还是代汉自立，毕竟归政于汉室，他们曹氏一族那基本上都会完蛋。

一、挟天子以令诸侯，远比篡汉称帝更有利

在那个年代，外有军阀割据，诸侯林立；内有不少大臣忠心于汉室。曹操如果贸然称帝，内则群臣反对，离心离德；外则诸侯一致联合，对付曹操这个“出头鸟”。

这会让他陷入极大的被动，远不如挟天子以令诸侯，既可以安抚维持拥汉的势力，又可以在名义上压制各地的诸侯。

二、曹操食言而肥，对自己的名声不好

至少从建安十五年开始，曹操就多次表明自己没有篡汉称帝的意思。如果突然又称帝了，于情于理，都站不住脚，反而会成为天下人口中的黑点，遭千夫所指，极大地影响自己的名声。

时机不成熟