我们这的风俗是祭灶前一天晚上和当天早上吃饺子，当天要吃芝麻大糖，吃饺子前要放鞭炮，意为送灶王爷上天，回家过年。我们这是腊月二十三过小年，不知道别的地方是哪一天，不一样吗？

从未听说过，据我所知，全世界的华人过小年也都在同一天。

为啥小年日期不一致？

对过小年的日期，古代有“官三民四船五”的说法，意思就是官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

有说法称，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。

后来，随着时间推移，北方地区逐渐以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。

对过小年的日期，王娟对“官三民四”的说法基本认可，“总体来说，北方一般都是腊月二十三，南方则是腊月二十四，但由于人口流动等原因，这并不绝对。”

小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。在北宋时，小年不叫小年，叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。南宋时则称为“小节夜”。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。不过，一般我们说小年，大多是指腊月二十三、二十四、二十五这几天中的一天。

说到小年的来历，就需要提一提民间的风俗活动：祭灶。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。这个说法是比较常见的说法，但是祭灶这一民俗活动，却有着非常悠久的历史，最早可以追溯到先秦时期。祭灶即祭灶神，在中国民间诸神中，灶神是个非常重要的居家神，掌管着人间衣食与祸福大权，人们自然而然对之产生敬畏感和依赖心理。关于灶神更是有很多的民间传说和丰富多样的祭祀活动。比较常见的说法结合小编个人通俗的理解如：灶神每年腊月三十三、二十四得去玉帝那里“开年会”，向玉帝老人家“汇报工作”“做年终总结”，作为“年终总结”嘛，自然也不能只表忠心不说问题，难免就会告别人的“黑状”，老百姓怕呀，因为玉帝这人好像原则性极强，“奖罚分明”，生怕灶王爷那句话说漏嘴了，告了自己的“黑状”从来被“惩罚”，于是，家家户户都得给灶王爷“孝敬”。不过好像灶王爷也好“打发”，怎么“孝敬”呢？给他吃灶糖，就是一种粘性极大的麦芽糖，用现在话说就是“吃人的嘴短，拿人的手软”，灶王爷也就只好在玉帝老人家那里给自己多“表表忠心”“唱唱赞歌”“诉诉苦”，玉帝老人家一感动，给一些好政策，比如发个“年终奖”啥的，年是不是就好过了。这就是所谓上天言好事、下界保平安、回宫降吉祥”。这么看来，灶王爷怎么感觉有些“原则性不强”呢。这是小编一家之言，灶王爷事实上在民间地位还是极高的。

过小年，南北方人不是同一天过这个事，还是前几年，我在江浙沪一带画画时迂到的。

我是北方人。我的老家那里，除夕、和正月十六说是 小年。除夕是小年，这个大家都知道，习俗也差不多。那正月十六呢？我们那叫小年很独特。因为过了圆霄节，年已经算过完了，这天有个总结、回味、再热闹一下的意思吧。这天一早，大家都出来，三五家为一个组吧，抱着春节挂的柏树枝、柴禾、还有馍，放在一起烤火、烧馍吃，名曰 :烤柏铭。这一天 (实际是前半天 )是 共产主义，不论谁家的柴禾都可以抱来烤火，谁家烧的馍谁都能吃(说是吃了这时烤的镆，这一年里，身体会更健康)。在这一活动中，任何人都没有怨言。大家都祈求新的一年里和睦相处，有一个好的生存环境。

后来，也有称 腊八和二十三也叫小年的。正常的说法，二十三是祭灶，就是祭奠灶神的日子。有对联曰 :二十三日去，初一五更来。还有 :上天言好事，下界保平安。等。我记得小时候祭灶，还用秫楷棒扎成马，说是让灶王爷骑上，好一路顺风上天去，汇报一年来的工作。于是把灶画、对联、黄纸和马，还有准备在路上喂马的草料等，在灶台前一起焚烧掉，算是送灶王爷上天了。除夕，再把新的灶(王爷)画貼上，准备在初一早上再迎接灶王爷回来。上天言好事，下界保平安是一种愿望，只向老天爷汇报好事，我们一年来做的错事、坏事、家里的不和、收成的不好等等，不要再多说了。有的还要有吃糖习俗，说是让灶王爷吃了糖，粘住嘴，就少说我们的不好之处了。还有一种，吃人家的东西嘴短的意思。正月初一，等他老人家回来，在新的一年里，能保佑我们风调雨顺、五谷丰登、人财两旺就心满意足了。

为什么小年(祭灶)南北方不是一天呢？北方确定是二十三，南方是二十四( 现在是二十三、二十四两天或许都过 ) ，后来才知道一些历史的沿革。据说，在古代，这一天定的是二十四。后来，清朝皇帝在二十三日祭祀的时候，连灶王爷也一起给祭奠了。从那以后，大臣们也争相效仿。有了 "官三民四 " 之说。再后来，传到民间，成了北方人的习俗。至于南方，山高皇帝远呀！传播速度慢，约定俗成，南方人还在用二十四。这些不同也就延续下来了。

还有些有意义的习俗，请参看我写的 "春节期间，你们老家都有哪些习俗？ "一文。