明太祖朱元璋将自己的儿子施以髡刑，确有其事，这个皇子就是太祖第十子鲁王朱檀。
髡刑，是把人的头发方法全部剃光，以示羞辱。而中国古代有“身体发肤，受之父母”的说法，剃去头发是对父母的大不孝，父母的颜面也因此受损。
为什么太祖要不顾自己的颜面而对朱檀施以髡刑，让天下人都知道这个儿子是一个不孝之人？那是因为朱檀以及他的王妃确实是做了伤天害理、人神共愤的大恶，使得太祖雷霆震怒，赐死其王妃，又公开处罚朱檀，向天下人表明自己绝不护短姑息的决心。
朱檀，是明太祖的第十子，明洪武三年（1370年）出生，生母是郭宁妃。当年四月，太祖第一次册封诸皇子，刚刚满百日的朱檀得以与诸兄一起被封藩，册封为鲁王。
朱檀的生母郭宁妃，当年在太祖还未发迹时就嫁给了他，是太祖最早的姬妾之一。其兄弟巩昌侯郭兴、武定侯郭英，也是很早就追随太祖，鞍前马后，屡立功勋。郭宁妃更是在马皇后去世后摄六宫事，是实际上的皇后，太祖宫中地位最尊贵的妃子。所以爱屋及乌，幼年的朱檀也被太祖所宠爱，在太祖诸子中很高，也凭此被封到鲁地大国，藩地富庶繁华。
洪武十七年（1384年），太祖亲自主持朱檀的婚礼，以信国公汤和之女汤氏为鲁王妃，嫁与朱檀。洪武十八年（1385年），朱檀年满十五，按礼制前往藩地兖州就藩，就此开肇大明鲁藩之基。
朱檀为人，刚开始其实还算平和，“谦恭下士，博学多识，好文礼士，善诗歌”---《明史》。身为尊贵藩王，其所作所为基本上合格。平常处理政事也算勤勉，不横征暴敛，兖州百姓官民也没有什么特别的负担，日子还过得去。
如果朱檀就这样一直保持下去，安安静静地在藩地养尊处优、读书写字什么的，再不时召集文士探讨下诗文，画一下画，游山玩水，他富贵一生，平淡安宁走完人生，死后获得个美名，也不难。
但朱檀年幼就离开父母独自来到藩地，身份尊贵，又没有人监督，逍遥自在的日子久了，不觉乏味，少年亲王无所事事，逐渐开始追求起其他的享乐之道来。好死不死，对金石丹药之术兴趣大发，沉迷其中，以致于最后发展到召集术士，开炼“延年益寿丹”。
鲁王妃汤氏知道朱檀迷恋炼丹后，不但没有阻止他的荒唐行径，反而是以自己的私房积蓄为朱檀购买原料，支持丈夫。
所谓仙丹，不过是迷幻、男女之药，对身体有大害。朱檀开始服药后，顿时生出疾病，诸如掉头发、步伐飘忽，心情暴躁等症状一一爆发。身体越来越差后，朱檀喜怒无常，经常大骂炼丹术士们，斥责他们炼丹无功，让自己生病，命令他们必须治好自己，否则处死！
如果事情就此结束，虽然朱檀遭罪不浅，行为也算荒唐，但总算没有危害其他人，无非是鲁王殿下行事荒唐，识人不明，导致身体受损。而王妃则是出对鲁王于感情之深，傻乎乎地支持他而已。这个时候太祖如果得知，怒气是有的，惩罚么大概也会有，但太祖历来对于儿女的爱护关怀之心是极其深切的，朱檀又是自己宠爱的儿子，所以鲁王炼丹的糊涂事如果及早被太祖得知后，至多把鲁王夫妇召回京师当面狠狠训斥一顿，再罚他们一些俸禄，然后收缴炼丹之物，勒令以后不得再犯而已，算不得什么大事。
但是，在朱檀的高压之下，这件事情居然越闹越大：术士们恐惧鲁王惩罚，为了避祸，同时也是为了转移目标，上奏欺骗朱檀说：殿下如果要治好病，得用八岁童男百名，先行“阉割”，然后制成“药引子”，与丹药同炼，然后服用，即可奏效，病体便会好。术士们一派胡言，无非是想以此来拒绝朱檀的要求。
朱檀服药后性情暴躁，但是心性还没疯，自己都知道这事太缺德，不能做，花钱买也不行，损阴德。但是身体越来越差，毒性解不了，忧虑之下，长吁短叹。
鲁王妃汤氏与朱檀感情极好，侍奉朱檀也是百依百顺。眼见朱檀因丹药中毒之事，身体损坏，康复遥遥无期，很是心疼丈夫。
于是，她自私做主，命令鲁王府护卫在兖州城内四处去私下偷小孩，然后送到炼丹处。兖州官民因此算是遭了大难：许多百姓家的孩子，只要是八岁年纪的，大多神秘失踪，等找到时都已被阉割。而且由于事情仓促，条件简陋，在阉割过程中许多幼儿被活活折磨致死。在这一过程中，朱檀虽然没有直接参与，但是知情，也没有明确反对，只装作不知。
兖州在鲁王妃汤氏的混账做法之下鸡飞狗跳，家中有八岁男孩的家庭，一律把小儿藏起来，躲避鲁王府的黑手，就连府县官员也不敢大意，家中有合适年纪的小孩儿，不是远远送走，就是牢牢藏匿，生怕遭毒手。
之后，因为城内失踪小儿人数实在太多，而且鲁王夫妇所为已犯下众怒，民怨冲天，当地官员一是不敢隐瞒，二是感同身受，所以将此事层层上报，最后直达太祖驾前。
太祖得报后，起先不敢相信，在了解到事情前因后果后，气得发昏，令有司彻查！最后，查验官员据实上奏：证据确凿，是鲁王妃指使此事，鲁王本人虽没有参与，但默许王妃行事，事后还帮王妃掩饰，难辞其咎。
太祖收到奏报后，怒不可遏，立刻下诏：“鲁王无理，其妃当凌迟处死！”将鲁王妃汤氏捉拿进京，预备处以极刑。
汤氏被索拿入京后，还不知自己所犯罪过多大，在太祖审问她时，不停喊冤，辩解说是为了安慰丈夫，希望朱檀身体康复，所以才办了蠢事。希望太祖看在与鲁王父子情分上，饶恕她此回，保证以后绝不再犯。
面对混账儿媳的求情，太祖抑制不住怒火：“你向我求情，兖州府众多的小儿及其父母又向谁求情？”坚决维持将汤氏处死的决定。
不过在考虑了皇家脸面、和信国公汤和的颜面后，汤氏得以躲过凌迟之刑，于宗人府内赐死。其余鲁王府涉事术士、护卫等一律凌迟，以此告慰兖州受难百姓。
而罪魁祸首朱檀，按太祖的冲天怒气，亲手掐死他的想法都有。但怎么说也是虎毒不食子，朱檀又是自己最宠爱的郭宁妃之子，而郭宁妃自嫁给他后数次流产，年过三十才生下朱檀，之后便再无生育，朱檀是她的独子。如果不顾一切杀了朱檀，郭宁妃必然伤心欲绝，搞不好有受刺激轻生的后果，所以太祖思虑再三，最后还是决定放过朱檀。
但是为了显示自己的执法严明，不行私情，太祖宣布依旧要对朱檀加以重处，以告慰兖州罹难百姓。朱檀行事荒唐，为炼丹私利而阉割男童，罪责重大，按大明律法，私自阉割他人者，自己也得被施以阉割。
但怎么说朱檀也是皇子，真的把他阉割了，皇室脸面就不要了。所以太祖依据千年前古礼法：“公族既犯宫刑，当髨去其发”的记载，用“死罪可免、活罪难逃”的诏令，判处这个荒唐儿子髡刑，剃去其全部头发，以示惩戒。
“身体发肤受之父母，不敢毁也，孝之始也”，古代中国的髨刑是直接跟道德和孝义挂钩，是折损尊严的，也是对生身父母的侮辱。而太祖处朱檀髡刑，是给天下人一个交待，也是对自己的一种变相惩罚，诿罪于自己“教子无方、律子不严”，惩罚了儿子的同时，也狠狠批评了自己的过失。
朱檀本人，痴迷炼丹导致妻子牵连被杀，自己也被父亲施以“髡刑”，遭到严厉惩处，因此身心完全崩溃，本来就因服食丹药过多而导致极度虚弱的身体再也经受不住这样的折腾，一病不起、双目失明，如同废人，苟延残喘而已。
不过一年后，洪武二十二年十二月（1390年1月），犯下大错的朱檀于悔恨、郁闷、及病痛折磨中薨逝，时年仅仅二十岁。
太祖得知朱檀去世后，恨意难平，依旧不肯原谅他，给这个不争气的儿子赐以“荒”字，作为谥号。所以朱檀死后被称为“鲁荒王”，用以显示其荒唐、混账的一生。
