埃塞俄比亚是一个位于非洲东北部的国家,东与吉布提、索马里毗邻,西同苏丹、南苏丹交界,南与肯尼亚接壤,北接厄立特里亚。全国面积的2/3为高原,平均海拔近3000米,素有“非洲屋脊”之称,首都是亚的斯亚贝巴。埃塞俄比亚国土面积为1104300平方公里,在全世界两百多个国家和地区中排名第27位。截至2016年人口数量为1.024亿,全球排名第12位。根据国际货币基金组织去年的统计数据:埃塞俄比亚GDP总计 805.62亿美元,是全世界最不发达国家之一。
埃塞俄比亚是个有着3,000年文明历史的古国:大约在公元前一千年左右在北方的阿克苏姆创建了早期国家。大约在公元2世纪前后阿克苏姆王国统一了埃塞俄比亚北部并开始向埃塞俄比亚高原中部扩张。到了公元4世纪阿克苏姆国王埃扎纳基本统一了今天埃塞俄比亚绝大部分地区并西渡尼罗河攻灭今天苏丹境内的麦罗埃王国。埃扎纳作为国力空前强盛的阿克苏姆王国的国王自称“万王之王”,从他开始埃塞俄比亚改信基督教,埃塞俄比亚文字也诞生于这一时期。525年阿克苏姆国王加列布在东罗马帝国的支持下出兵征服也门地区,成为地跨非、亚两洲的大帝国。在此之前活跃在世界历史舞台上的主要是亚欧大陆上的华夏、波斯、罗马等国,这时随着阿克苏姆王国的强势崛起吸引了东罗马的使节和商人的到来,原本由中国长安通往罗马帝国境内的丝绸之路贸易被东罗马人拓展到阿克苏姆王国,两国甚至试图垄断中国丝绸的转口贸易,从红海对波斯帝国进行封锁。570年波斯占领也门并夺占阿克苏姆的部分海岸属地和通商城市,阿克苏姆被赶出亚洲。7世纪阿拉伯帝国兴起后阿克苏姆王国同亚洲的贸易几乎完全断绝,阿克苏姆王国由此逐渐走上衰亡之路。
12世纪兴起于埃塞俄比亚南部的操库施特语的阿高人取代阿克苏姆王国成为埃塞俄比亚高原的新主人,他们建立了自己的札格维王朝(1137—1270年)。1270年阿姆哈拉人叶库诺·阿姆拉克推翻了札格维王朝,建立阿比西尼亚帝国。北非被阿拉伯人征服并伊斯兰化后阿比西尼亚就成为被伊斯兰国家隔绝开的基督教飞地,当时欧洲各国在面对中东伊斯兰国家的威胁时不止一次试图同阿比西尼亚结盟——事实上欧洲新航路开辟的动力之一就是寻找阿比西尼亚帝国的确切位置。新航路开辟后阿比西尼亚开始同葡萄牙互派大使。当1535年阿比西尼亚受到来自索马里地区的伊斯兰军队入侵时开辟由欧洲到印度的新航路的达伽马率葡萄牙远征队援助了阿比西尼亚。然而世上没有永远的朋友,也没有永久的敌人,只有永恒的利益——阿比西尼亚尽管属于基督教国家,但由于长期与欧洲基督教国家隔绝的地缘状态使其境内形成了自成体系的科普特教会,而葡萄牙人支持的耶稣会开始在阿比西尼亚境内迅速渗透并和当地的科普特教会爆发冲突,在葡萄牙影响下皈依了耶稣会的阿比西尼亚也站到葡萄牙一边打击科普特教会,由此酿成了阿比西尼亚内战。17世纪后阿比西尼亚朝廷沉溺于声色犬马和勾心斗角,地方割据势力日渐抬头。到了19世纪上半叶阿比西尼亚帝国已经瓦解为一系列独立或半独立的王国,成为像统一前的德意志和意大利那样的地理文化概念而非统一的政治实体。
1855年出身低微的提奥多二世篡夺了阿比西尼亚帝国的皇位,此后他击败一系列割据政权,基本上统一了埃塞俄比亚高原。他聘请了两名英国顾问,试图在他们的辅佐下对帝国进行改革:提奥多二世在位时期开始购买现代火器并试图取消奴隶制。1863年提奥多二世给维多利亚女王写信要求英国帮助他从事反对埃及和土耳其穆斯林的战争。然而英国外交部却忘记了回信,这令提奥多二世恼羞成怒并在一气之下扣押了58名欧洲人作为人质。英国认为提奥多二世此举是对自己的侮辱,于是在1867年12月发动对阿比西尼亚的远征,次年4月13日英军攻陷马格达拉,提奥多尔二世兵败自杀,阿比西尼亚由此再度陷入诸侯纷争的时代。
在马格达拉战役中有一位阿比西尼亚将领萨尔·马利安逃到绍阿城并在这里加冕成为绍阿国王,王号为孟尼利克二世。此时在北方的阿克苏姆古城也诞生了一位约翰尼斯四世皇帝。由此埃塞俄比亚形成以阿克苏姆和绍阿为中心的南北两大对立政权。1889年约翰尼斯亲率军队进攻戈贾姆王国边境要塞加拉巴特,结果战死在那里,由于自此之前约翰尼斯的太子早已夭折,只剩下一个按基督教义不具备继位资格的私生子,孟尼利克二世趁机宣布自己是整个阿比西尼亚帝国唯一的真正的皇帝。1881年孟尼利克二世建立了亚的斯亚贝巴城并迁都于此,至今埃塞俄比亚的首都依然是这座城市。1893年孟尼利克征服了西南的沃拉姆王国,接着是坎塔、康托、坎马、冈马……1897年南方的大王国咖法被占领。
眼见埃塞俄比亚的统一近在眼前之际意大利人却趁火打劫要求将整个埃塞俄比亚沿海地区割让给意大利。1889年孟尼利克为集中精力消灭境内的割据政权而同意大利签订了《乌查里条约》:意大利得以占据埃塞俄比亚沿海地区并将其命名为“厄立特里亚”。1890年意大利宣布埃塞俄比亚为意大力保护地并发兵入侵。然而在1896年3月1日的阿杜瓦战役中意军7000 人被杀、1500人受伤、3000人被俘。其中包括准将以下军官252名,意军统帅巴拉蒂里弃军趁夜而逃。至此意大利的侵略计划完全破产,埃塞俄比亚由此得以成为世界近代史上非洲仅有的两个独立国家之一。此后在1935年10月3日清晨意大利再次入侵埃塞俄比亚,这次意大利通过毒气战勉强占领了埃塞俄比亚并将埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里合并成意属东非殖民地。二战爆发后意大利不得不同时面对英军和埃塞俄比亚人的双重打击,1941年5月5日埃塞俄比亚从意大利的占领统治下光复。
战后意大利作为战败国遭到清算,埃塞俄比亚趁机向国际社会提出废除当年被意大利逼迫签订的《乌查里条约》并恢复对厄立特里亚行使主权。1950年联合国大会投票决定厄立特里亚应该与埃塞俄比亚结成联邦。1962年11月联邦制度被取消,至此厄立特里亚不是以平等主体的身份与埃塞俄比亚组成联邦国家,而是成为了埃塞俄比亚治下的一个省。然而意大利人半个多世纪的统治已在厄立特里亚人中间建立了一种独立感,尤其该地区的人民有一半是穆斯林,这就显得与埃塞俄比亚格格不入了。从1962年11月埃塞俄比亚宣布取消联邦制起就爆发了”厄立特里亚解放阵线“组织领导的游击战争。1961年后厄立特里亚先后成立了厄解放阵线(厄解阵)、厄人民解放阵线(厄人阵)等反对埃塞统治的组织,开展争取独立的武装斗争。1991年5月厄人阵与埃塞俄比亚人民革命民主阵线共同推翻了统治埃塞俄比亚的门格斯图政权,此后厄立特里亚全境由厄人阵掌控。1993年4月23~25日厄立特里亚举行全民公决并以绝对多数赞成独立。同年5月24日厄立特里亚正式宣告独立。至此埃塞俄比亚2234公里的海岸线被独立后的厄立特里亚全部带走,成为世界上人口最多的内陆国。