古代皇帝驾崩后，都要入太庙接受后代的祭祀。后辈不能直接称呼先人的名讳，怎么办？那就起一个称谓，这个称谓就叫庙号。一般情况下，第一代称谓太祖，以后各代都称“宗”，太宗一般是指第二代皇帝。
大多数王朝都有“太宗”的庙号，我们没法一一对比，这里将最有影响力的五位太宗列出来，做个比较。他们分别是：汉太宗刘恒、唐太宗李世民、宋太宗赵光义、明太宗朱棣、清太宗皇太极。
赵光义是太祖赵匡胤的同母弟弟，封晋王。赵匡胤在一个寒夜突然驾崩，太监王继恩私自引赵光义入宫，灵前即位，民间高度怀疑是赵光义杀害了哥哥；在位15年。
朱棣的庙号发生过改变，嘉靖在位时，将他的“太宗”改为“成祖”。朱棣是朱元璋第四子，靖难之役中，他攻入南京，惠帝朱允炆下落不明，朱棣夺位成功，在位22年。
皇太极是努尔哈赤第八子，努尔哈赤驾崩后，由四大贝勒共议，被推举为继任可汗。九年后，在盛京称帝，改国号为“清”，在位17年。
我们从文治、武功、才学、德行、后世影响力五个方面，作粗略对比，以五分制评分。
文治
1.汉太宗刘恒——5分
刘恒最突出的文治，体现在三个方面：稳固皇权、经济振兴和宽仁治国。
刘恒即位时在朝中没有根基，在这一点上他比其他四位皇帝更艰难。汉文帝以高超的政治手腕，很快摆脱功臣势力的掣肘，独掌皇权，又没有与功臣派发生激烈冲突，无愧于精明能干的政治家。
在经济方面，汉文帝轻徭薄赋，历史上第一次将农业税降到三十税一。他放款经济管制，开放铸币权等，刺激了商业的快速发展，为文景之治奠定了坚实的基础。
汉文帝改革法律，废除一系列严刑峻法，以黄老思想治国，宽仁为怀，缔造了一个和平安宁的盛世。
2.唐太宗李世民——4分
李世民的文治，主要体现三个方面：经济建设、人才制度和民族政策。
李世民实行均田制和租庸调制，缓解了南北朝时期遗留的土地矛盾，减轻了农民税负，促进了经济发展。
李世民在位期间，人才辈出，这与他注重人才培养有很大关系。他兴建弘文馆，作为人才储备的摇篮；又重修《氏族志》，以功绩代替出身的方式，创造了更公平的人才环境。同时他个人非常注重纳谏，自觉限制个人的权利，成就了很多流芳千古的佳话。
李世民在位期间，以海纳百川的姿态，接纳各国、各番邦参与到大唐政治和经济的方方面面，被誉为“天可汗”。
李世民与刘恒在文治方面几乎难分伯仲，考虑到刘恒的起点更低，只好委屈李世民。
3.宋太宗赵光义——3分
赵光义的文治，主要体现在扩大科举人才的选拔，大力推进文学、宗教等文化领域的发展，为北宋的文治时代奠定了基础。
4.明太宗朱棣——2分
朱棣即位后动作很大，他继续朱允炆的削藩行动，建立东厂，巩固皇权。他又营建明故宫，将都城迁到北京。朱棣还有两个创举，一是令郑和下西洋，开创了中国人航海事业的开端；二是建立内阁制，弥补了丞相制度被取消的缺陷。
5.清太宗皇太极——1分
皇太极在位期间，积极吸纳汉文化，推进满汉一体、大力发展农业、参照汉政权完善机构、建立皇权统治秩序。他的这些努力，让满清摆脱了部落联盟的残余影响，为满清入主中原奠定了基础。
武功
1.汉太宗刘恒——1分
刘恒是太平天子，期间虽有匈奴边患，可是苦于国力不够，只能疲于应付，武功约等于零。
2.唐太宗李世民——5分
李世民是马上皇帝，先追随其父打天下，不光当元帅，还经常亲自上阵厮杀。当皇帝后，又亲征突厥、高句丽，历史上武功比他高的皇帝不多。
3.宋太宗赵光义——2分
赵光义虽然很想复制哥哥的功绩，以向天下人表明，他不在太祖之下。只可惜雍熙北伐，几乎毁掉了太祖留下来的军事基础。他又创立了不伦不类的阵图法，逼前线将领必须按他的阵图打仗，留下千古笑柄。
给他2分，就算是雍熙北伐屁股上挨了一箭的补偿吧。
4.明太宗朱棣——4分
朱棣也是马上皇帝，早年跟在蓝玉等名将后面历练，后来独当一面，多次出征蒙古大草原，战功赫赫。靖难之役中，以绝对弱势赢得最终胜利，朱棣的武功直追李世民。
5.清太宗皇太极——3分
皇太极天生就是战将，自幼跟着父兄子弟们一起，阵前刀头舔血。比较遗憾的是，爱新觉罗家族能打仗的太多，他的才华不足以鹤立鸡群。
才学
1.汉太宗刘恒——1分
刘邦非常看不起读书人，他的儿子们，没有一个在学问上拿得出手。刘恒从小不受待见，又早早就藩，史料中没有他的学业情况介绍。
2.唐太宗李世民——3分
李世民豪门士族出身，自幼不缺良好的教育环境。史书虽然没有介绍他的学业，想来应该不会太差。李世民的书法成就很高有例证，至今还保留有他的碑帖作品。李世民对书法达到了痴迷的程度，传言王羲之的《兰亭集序》就被他带进了昭陵。
3.宋太宗赵光义——5分
这五位皇帝，个人才学最高的无疑是赵光义。赵光义是个书痴，他每天要读三卷书，“开卷有益”就出自他的典故。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，就出自他的口。另外，赵光义擅长书法，精通六种书体。另外，他还组织编撰了《太平广记》等众多典籍。
4.明太宗朱棣——2分
朱元璋非常重视对儿子们的教育，不过，文化教育这一块，他似乎很“偏心”，所有的心血都花在太子朱标身上。朱棣学问水平如何不得而知，民间传说，他曾经作过一首大气磅礴的诗。
5.清太宗皇太极——4分
皇太极的才学居然名列前茅，让很多人想不到。努尔哈赤身边，基本都是“文盲”，唯独皇太极喜欢读书。他七岁开始，就凭借自己的学业，帮父亲料理家政。
皇太极非常关注汉典，他完成了《刑部会典》、《素书》、《三略》、《万宝全书》等典籍的满文翻译，还有四本典籍（《资治通鉴》、《六韬》、《孟子》、《三国志》），因为他的突然猝死，半途而废。
德行
1.汉太宗刘恒——5分
刘恒的个人德行几乎找不到瑕疵，他为人低调谦恭，生活极其简朴，他勤于政事，为人宽和。刘恒留下一个千古佳话，被列入“二十四孝”——亲尝汤药。薄太后每次生病，作为皇帝的刘恒，都是衣不解带伺候在一旁，每一碗药，他都要亲口尝一下，才给母亲喂。
2.唐太宗李世民——3分
李世民其实是一个有大爱的君主，对功臣相当宽容和厚待。最难能可贵的是，他懂得自我克制，身上的人情味特别浓。比较遗憾的是玄武门事变，给他留下了污点。
3.宋太宗赵光义——2分
赵光义在这五位帝王中，最缺乏政治家的气度。在很多事情上，他显得小肚鸡肠，报复心极强，甚至有点阴险。
4.明太宗朱棣——1分
给朱棣最低分，其实靖难之役不是主要原因，而是他所表现出了残暴让人发指。靖难之役后，对朱允炆的遗臣大肆杀戮，还株连九族（甚至十族），这些功臣家眷被他罚为奴，罚为妓。济南战役中阻挡了他前进的铁铉，被他撕烂了嘴后，又被处以磔刑，表现得很没有人性。
5.清太宗皇太极——4分
皇太极能上位，跟他良好的品行有关。在努尔哈赤的子侄中，基本上都有很明显的私德缺陷，唯有皇太极接近完美。所以他也是那一辈中，最具人望的一个，最有凝聚力的一个。
后世影响力
1.汉太宗刘恒——4分
刘恒创建了中国历史上第一个盛世王朝，他也是历史上第一位，被称作千古名君的皇帝。
2.唐太宗李世民——5分
李世民的影响力，超越了开国皇帝李渊，在后世王朝眼中，李世民就他们的丰碑。
3.宋太宗赵光义——1分
客观讲，把赵光义放在末位有点不太公平，可事实上，他的存在感是最低的。
4.明太宗朱棣——3分
朱棣的庙号，从太宗升级为成祖，虽然有嘉靖皇帝的个人小算盘在里面，可事实上，他确实是大明王朝继太祖之后，最闪耀的一个，也创造了多项有影响力的创举。
5.清太宗皇太极——2分
皇太极其实又有点被低估，连他儿子都称“世祖”了，他居然只是“宗”。没办法，谁让他那时候还在关外呢。
总结
综合以上五个要素分析，历史上的几位太宗，排第一位的是唐太宗李世民20分，第二位汉太宗刘恒16分，第三位清太宗皇太极14分，第四位宋太宗赵光义13分，第五位明太宗朱棣12分。
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