辽国
辽国是由契丹人建立的王朝,“契丹”一词最早见于《魏书·契丹传》,契丹早期历史以神话传说为主。一种说法契丹源于东胡后裔鲜卑的柔然部。柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带,成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区,以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。
契丹以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号,来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。他们是阿尔泰语系蒙古语族,但受到通古斯语族的强烈影响。历史文献最早记载契丹族开始于405年,553年的北齐时期,高洋曾大破契丹。
契丹有八部:悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六於部。涅里是辽的始祖。契丹人有三年选一次夷里堇的习惯,早期夷里堇都在大贺氏家族中产生,中期在遥辇氏中产生,最后由契丹迭剌部耶律氏族的夷里堇耶律阿保机破坏了传统的贵族选举制度,仿效汉人,建立起世袭的中央集权专制的辽国。
金国
金国是由女真人建立的王朝,女真族源自3,000多年前的肃慎,汉至晋时期称挹娄,南北朝时期称勿吉,隋至唐时期称靺鞨,辽至金时期称“女真”、“女直”(避辽兴宗耶律宗真讳)。辽朝女真开始有生女真、熟女真之分。
女真人的族源为肃慎,基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时的靺鞨(或称勿吉),共分七部。《旧唐书·靺鞨传》记载了黑水靺鞨等靺鞨各部的情况,“其国凡为数十部,各有酋帅,或附于高丽,或臣于突厥。而黑水靺鞨最处北方,尤称劲健,每恃其勇,恒为邻境之患…其白山部,素附于高丽,因收平壤之后(平定高句丽),部众多入中国。汨咄、安车骨、号室等部,亦因高丽破后奔散微弱,后无闻焉,纵有遗人,并为渤海编户。唯黑水部全盛,分为十六部,部又以南北为称”。
11世纪时,女真向辽称臣。辽将南部包含灭渤海国后强制迁移至辽东归入女真的以粟末靺鞨为主的渤海人在内,较为强大的部众编入辽籍,称为“合苏馆”,又作曷苏馆、合苏衮、是女真语“藩篱”的意思,称这些人为“熟女真”。另一部分以黑水靺鞨为主的,留居粟末水(松花江北流段)之北、宁江州(今吉林扶余县)之东,不编入辽籍的这些人就是“生女真”。后来建立了金朝的完颜部,就是生女真的一支,亦是黑水靺鞨的直系后裔。
生女真分为几十个部落,其中完颜部较大。11世纪初,完颜绥可定居在按出虎水(今哈尔滨东南阿什河)其子石鲁作酋长后征服了附近部落,成立了部落联盟。石鲁之子乌古乃又合并了许多部落。
西夏
西夏则是由党项人建立的王朝,党项最早是对居住在四川松潘高原一带,以畜牧为生的多个部落的泛指。在魏晋南北朝时期,此地形成部落联盟。735年的阙特勤碑首次提到党项名称。《隋书》称其为党项羌,认为是三苗之后,将他们归属于西羌或西戎。
其部落首领,以拓跋氏为姓[3],可能是拓跋部的分支,与同为鲜卑族群的吐谷浑有姻亲及结盟关系,因此他们的先祖也可能是来自于鲜卑。也有学者推测他们是一个蒙古化的突厥族群。
唐初,党项首领拓跋赤辞助吐谷浑与唐朝作战败降唐,被唐太宗赐姓李,封为西戎州都督。唐朝中期时,受到吐蕃所迫,在唐朝帮助下把静边州都督府移置庆州(今甘肃庆阳),辖下25个党项州也一道迁徙。原居地的党项族人则受吐蕃贵族役使,被称作弭药人。
北移的党项则分为八部,包括细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部,其中拓跋氏在党项诸部中最为强盛,后来成为西夏的王族。唐代宗时,由于吐蕃和党项人联合骚扰,又将党项人迁移到银州(今陕西米脂)以北,夏州(今陕西横山县)以东地区。绥州(今陕西绥德县)、延州(今陕西延安)一带也有大批党项人迁入。
唐末(873年左右),其中较强的拓跋部首领拓跋思恭据宥州(今陕西靖边县东)自称刺史。881年拓跋思恭因帮助唐朝攻打黄巢,被唐僖宗封为夏州节度使,并赐姓李,封夏国公。
至宋初,夏州李氏与宋朝发生多次战争。首领李继捧归降宋,但族人拥立李继迁叛宋自立。元昊父亲德明在1005年与宋朝媾和。宋真宗赐姓氏,授夏州刺史,充定难军节度使。1031年元昊继立,1038年成立了西夏,统治西北地区达约200年之久,最后被蒙古帝国所灭。党项族被蒙古人称为唐兀,属色目人的一族,在元朝时还有部分甚为活跃,但其后逐渐与其他各族融合,党项之名逐渐消失于中国历史上。
后金
至于建立后金的满族,这跟女真其实关系不是很大。 努尔哈赤崛起前的女真,大范畴上分为三个部分,一为建州女真,主体是建州三卫;一为海西女真,主体为扈伦四部,与蒙古人交往极多,甚至日常多操蒙语;另一为东海女真,也称野人女真,为山林中的渔猎部落。
严格来说,此时的女真,只是明朝和朝鲜这样的文明国家纸上的文化概念,而不是一个政治概念,更不是民族的概念。
直到努尔哈赤发动一系列战争,完成了对上述各部的征服之后,后金这个国家,以国家强制的力量推行满语和创制满文,并用八旗国家的方式粉碎旧的血缘部落和部落联盟,以诸子统带各旗,以臣仆为羽翼,方才建立了一个民族。
这个定型,是在天聪九年(1635年)十月十三日,皇太极下令:
“我国原有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名,向者无知之人往往称为诸申(女真)。夫诸申之号乃席北超墨尔根之裔,实与我国无涉。我国建号满洲,统绪绵远,相传奕世。自今以后,一切人等,止称我国满洲原名,不得仍前妄。”
天聪五年八月,皇太极致信祖大寿称:
“然尔明主非宋之裔,朕亦非金之后。彼一时也,此一时也。”
改族名,也是在天聪九年,即后金君臣开始正式讨论“今四方威服,后患已除,无内顾之忧,宜直抵北京”的方略前后。更宏大的政治目标,让皇太极对于明朝内部以宋金对抗为镜鉴的说法非常警惕,就想以强调自身和金朝并非一家来减轻敌意。