观音东行，一遇沙僧，再逢唐僧，便牵扯出了沙僧杀取经人的公案。
01、佛骨渡唐僧之谜
沙僧打破琉璃盏被贬下凡，七日受一轮万剑穿心之痛，所以“饥寒难忍”，只好两三日出河找人吃。
这天寻食正好撞到观音，沙僧以为有了口福，不由分说就上前动手，与木叉不分胜负时才知撞到高手，一打听观音的目的后便表示愿赎罪西行取经。
沙僧还说出了吃了九个取经人后的怪事，“惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来玩耍”，那么沙僧口中的九个骷髅是否唐僧前九世呢？
从观音言行可以找到答案。
观音初见流沙河，便一口道出了难题，“取经人浊骨凡胎，如何得渡？”
但沙僧一说有九个不沉的骷髅，观音却说“你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处”。
观音神通广大，显然从骷髅测算了其前世今生，明白了因果关系，因此才有了把握，寻出了帮取经人渡河的法子。
这个法子就是九个头骨与观音送出的葫芦穿在一处，按九宫排列变幻作法船，渡取经人过海，这个取经人叫唐僧！
“葫”者“胡”也，太上老君西出函谷关化“胡”为“佛”；“骷髅”者，骨也，两者连在一起便是佛骨，佛骨渡人，自然功成。
既然是佛骨，所以这几个取经和尚已是得道高僧，但却一一落入沙僧之口，只有一个原因，时机未到！
02、取经时机之谜
太上老君化胡为佛，但佛教壮大需要时间，如来曾考虑过亲自传法，但担心大唐不识真经，只管长生不拜佛，所以才找观音去东土寻找取经人。
如来打算亲自到唐朝传经，说明壮大佛教已到了关键时刻，取经时机已到！
观音因此奉旨东行！
我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。
取经人在哪？在南赡部洲，也是大唐所在地，唐僧十世转世身所在地！
03、唐僧转世之谜
观音东行，来到长安，隐藏了身份，寻找取经人，只有彻悟的人，才能真正弘扬佛法，光大佛教。
见到唐僧，观音“十分欢喜”，在唐朝已有盛名的江流儿和尚，正是如来的弟子金蝉子转世投胎，而观音正是经手人，“是他原引送投胎的长老”。
唐僧是取经的最佳人选，与观音推算沙僧项上的骷髅窜正好符合，所以欢喜，因为唐僧取经事半功倍！
唐僧曾是如来弟子，身份高贵，在灵山可以服众。
唐僧幼时父被害，母被占；十八岁认母，领兵手刃仇人；父生还，母为名节又自尽而亡，是以看破生死、大彻大悟、一心伺佛度众生，六根清净之人必是真僧。
但是，身为如来弟子，唐僧的身世却如此凄惨，而观音又是唐僧十世转世的经手人，不可能不知道这场轮回，所以唐僧转世就有诸多疑点。
唐僧转世也就成了关键！
如来说因其不听说法、轻慢佛教而转生。
在镇海寺时唐僧生了三日病，孙却无意中说出了唐僧转生的真正原因，是如来讲经，唐僧打瞌睡，无意中“往下一失，左脚下翙了一粒米，下界来，该有这三日病。”
原来唐朝听如来说法时打瞌睡，神游天外，身体往下一沉，左脚踢飞了一粒仙米落下凡间。
仙粮为种，人人食之长寿，所以“西牛贺洲者，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”！
“一米大于须弥山”，仙粮外传，虽然令凡人长寿，却乱了轮回，与孙划掉生死薄性质同罪。
正因如此，西牛贺洲妖怪众多，纷纷打上了唐僧肉的主意，受恩之人图谋施恩之人，正好折了恩怨。
“唐僧本是金蝉子转世，十世修行的好人。一点元阳未泄，有人吃他一块肉，长寿长生”，妖怪都知道的消息那就不是消息，是布局人以此化为磨难，将恩怨一笔勾消，助唐僧蜕变。
唐僧十世投胎做人，便是脱壳褪变赎罪，正应了“金蝉子”的本色。
但是，有个问题，孙是如何知道的呢？
04、五百年之谜
五百年，唐僧还是如来的如意弟子，曾在灵山“传茶”招待镇元大仙。
五百年前，孙大闹天宫，玉帝请如来出手，如来一巴掌甩过去，把孙压在五行山五百年。
孙五百年前未去过灵山，也未与唐僧见面，这消息从何而来？
只能是唐僧讲解或者观音所述。
唐僧如果讲诉往事，猪八戒就该知道，而不是孙把唐僧生病的小道消息告诉猪八戒，显然是观音曾把唐僧转世的真身告诉了猴子，为了让孙诚心保唐僧取经！
五百年唐僧转世了十世，平均五十一轮，而第十世是观音送去投胎的，前九世观音能不知情吗？所以还是时机问题，而且转世存活时间也很古怪！
而出场的镇元大仙不简单，从而牵引出了师徒四人转世投胎、被贬下界的真正原因。
05、被贬之谜
镇元大仙前往灵山与唐僧有旧，与三清为友，又与四帝带故，九曜也是其晚辈，名气之大凭的什么？
福禄寿三星在孙寻找治疗人生果树道出了真相：“镇元大仙得之甚易，就可与天齐寿。”
原来镇元大仙只需要跑到自家后院摘下人参果一吃，便可以增强对抗五百年一轮三灾的法力，也可以当成度劫后的大补之物，难怪只要果树复活，愿与孙结成异姓兄弟！
孙学艺时，师父菩提祖师曾说要防三灾，“五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避”，孙是怎么躲过的呢？
孙是躺在五行山下，上有如来“唵嘛呢叭咪吽”的佛偈，所以安然度过。
是这样吗？非也！
孙先偷吃了蟠桃园里面蟠桃，又到蟠桃宴上喝了仙酒，最后又盗吃了太上老君的金丹，再在八卦炉内催化药力，形成仙体，这才是雷灾之后安然无事的真正原因。
猪八戒调戏嫦娥被贬？非也！
天庭掌控八万水军天蓬元帅，岂会因为调戏一个仙子贬下凡间！
猪八戒虽然事发在月宫，但真实原因是“一嘴拱倒斗牛宫，吃了王母灵芝菜”，孙把蟠桃园有年数的蟠桃都祸害了，猪八戒又把王母的度劫私菜灵芝菜给拱了，因此被贬下界！
沙僧打烂了琉璃盏获罪？非也！
玉帝的近前侍卫，“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，亲信岂会因打烂一个玻璃瓶子贬在流沙河，受七日万剑穿心之痛？
原因在于“只因王母降蟠桃，设宴瑶池邀众将”，这时蟠桃未成熟，灵芝菜被吃，仙丹未炼出，赐给天庭守将的装存药的琉璃盏却被沙僧打碎了！
仙药被毁，怎么对抗天灾？所以“天神个个魂飞丧”，最后玉帝只能拿出自己的物资分发诸将。
这样的属下谁还敢要？流沙河待着去吧！
现在一看，唐僧掉了仙粮，偷了蟠桃，八戒吃了灵芝，沙僧失了仙药，获罪的原因均是毁了对抗三灾的物资！引发蝴蝶效应的是孙，所以招人恨，难怪猪八戒骂猴子：“当年撞那祸时，不知带累我等多少！”
观音东行，凑齐了四个戴罪在身的人，一个佛家旧弟子，三个天庭的弃将，前往西天大雷音寺见佛取经。取经队伍成，便是时机来。唐僧在收沙僧的时候，一切谜底揭开，也解开了沙僧与唐僧的九世的关联。
谜底揭穿
转世十世的唐僧在流沙河与沙僧相见，前尘往事不堪回首。
唐僧前九世皆是向佛取经之人，却在流沙河遇难，被沙僧吃掉；九世皆精通佛理，向佛之心永固，留存僧身骷髅，只为渡十世圆满唐僧肉体凡胎。
这就是唐僧转世存活时间古怪的原因，尝试取经路在流沙河被沙僧阻断了！
皆因时机不对！
唐僧前九世都是凡人，超脱不了苦海，过不去流沙河。虽有向佛之心，奈何不识神通，西行时难以保得安全，只能九世化为磨炼，等十世圆满之身到来。
如来要求取经人苦历千山，远经万水，所以孙不能背唐僧一个筋斗就到了大雷音寺，否则“携凡夫难脱红尘”，即使到了灵山，也无经可取，只能保护唐僧步步惊心西行。
当唐僧来到流沙河，也是凡体，所以也过不去，观音便出手了。
观音知道唐僧的前世今生，十世已圆满，九世做支撑，便加了一个葫芦，结做一只法船，渡唐僧过河。
九个骷髅代表九世，葫芦代表十世佛身，葫骨渡，也是佛骨度，度九世冤魂，度己身成自在。九个骷髅含有九世怨气，需要防止噬主，所以“左有八戒扶持，右有悟净捧托，孙行者在后面牵了龙马半云半雾相跟，头直上又有木叉拥护”，这才“浪静风平过弱河‘。
当唐僧成功过河，代表十世身已过彼岸，所以九个骷髅“解化作九股阴风，寂然不见”，只有代表十世佛身的葫芦被观音收回，寓意唐僧回归佛界。
为此公案，《西游记》原著中写下了一首诗谜。
五行匹配合天真，认得从前旧主人。炼已立基为妙用，辨明邪正见原因。金来归性还同类，木去求情共复沦。二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。
五行指的是师徒五人。
唐僧为水，水绵长而糅合万物，是为师尊；孙为金，金无往不利，是为前锋；猪八戒为木，木生长缓慢却屡有重用，是为防卫；沙僧为土，土朴实无华却生万物，是为后勤；小白龙为火，火之温可驱人之寒堪为助力，是为坐骑。
五行匹配指的取经队伍五人，孙、猪八戒、沙僧、小白龙都带记忆，所以知道自己的前世，唯独唐僧不知自己过去，显然是指9个骷髅认得唐僧这十世身。
五行匹配合天真，认得从前旧主人。
唐僧九次转世虽然被害，但立下了修佛的根基，曾经的尸骨如今却有妙用，那就是帮助唐僧渡流沙河。十世身为正，九世骷髅为邪，两者相遇，正压邪气过彼岸，却是九世积累之因。
炼已立基为妙用，辨明邪正见原因。
孙被压了五百年，怕了，改了狂妄自大的性子，走上了取经路；猪八戒因为调戏嫦娥也被贬下凡间，最终成了孙的伙伴。
金来归性还同类，木去求情共复沦。
唐僧与沙僧完结了恩怨，收沙僧为弟子后，唐僧只剩十世身进佛家，从此四大皆空；小白龙变作坐骑，负唐僧西行，一心侍奉，再无俗念。
二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。
综上所述，孙被压在五行山下500年，也是如来布局的时间，唐僧曾9次转世尝试取经，均未成功，被沙僧阻断在流沙河，也就是说，佛教这500年一直在谋求发展，但时机均未成熟而无果。
从如来自诉可知佛教发展并不顺利，500年前镇压孙时只有西牛贺洲者礼佛，”我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿“；在如来收大鹏时如来承诺可让大鹏吃饱，“我管四大部洲，无数众生瞻仰，凡做好事，我教他先祭汝口。”
可见佛教经过500年的努力，信徒已经遍布四大部洲，这就是弘扬佛法的基础，唐僧十世身就是取经契机。
唐僧与沙僧化解恩怨，取得了9个骷髅头与葫芦组成法船，凡体过海，这才能继续西行。
那么沙僧的身份也就明白了，是天庭派来阻断佛教壮大的人，并且吃掉了尝试取经的唐僧9世转世身。
面对天庭的强势，佛教也留下了后手，就是让唐僧转世法身保存了下来，待到时机到来，以佛骨渡河，向天庭表明态度，佛教壮大是大势所趋，无可抵挡。
天庭和佛教这场流沙河暗斗结束，取经路才算真正地进入了正路，对唐僧师徒开启了考验，这也是取经路妖怪越来越强大的原因。
