谢邀!这三个问题,其实都很专业。作为一名经济学学习者和实践者,本人试着以自己的学习和认识,来解答一下这三个问题。
首先,西方经济学是真理吗?应该说,在社会科学领域,是很难有绝对真理的,这和自然科学不太一样,自然科学里,像“两点之间,线段最短”这样的公理,是毋庸置疑的。但在社会科学领域,很多理论确实可以说是“公说公有理,婆说婆有理”,或者在不同历史时期,有不同的表现。比如说,就以经济学举例,私有制一定就优于公有制吗?市场一定是有效的吗?效率和公平,到底哪个更重要?这些问题,确实难有标准答案,因而也就不存在所谓“真理”。
西方经济学是建立在市场经济、私有制和理性人假设基础上的,通过线性分析和数量分析,来研究微观经济主体的生产、消费、价格、竞争等行为方式,以及宏观经济的增长、衰退等运行情况及政府应采取的相应的的政策取向等。可以说,西方经济学对于近现代经济社会的高速发展,包括中国改革开放以来经济建设的伟大成就,是做出了极大贡献的。
但是,和所有人类的学科一样,西方经济学也经历了一个漫长的发展历程,并形成了诸多截然不同的学派。从发展历程来讲,从1776年亚当?斯密的《国富论》创立独立的经济学科(古典主义经济学),到最新的凯恩斯、弗里德曼、曼昆等人开创的西方现代经济学,这门学科已经有了240多年的历史。从流派来讲,先后形成了古典学派、新古典学派、凯恩斯主义、货币主义、供给学派、新凯恩斯主义等不同的学派,这些学派的观点既有相互继承发展的,也有完全相左的,例如对于政府是否应该干预经济,不同学派的观点就各不相同。加上以马克思、恩格斯为代表的政治经济学派,对建立在私有制基础上的西方传统经济学的猛烈批判,所以说,在经济学领域,只有相对的真理,绝对的真理是不存在的。
第二个问题,经济的本质是什么?按照百度百科的解释,“经济(Economy)是价值的创造、转化与实现;人类经济活动就是创造、转化、实现价值,满足人类物质文化生活需要的活动。”
用我自己的话来讲,经济就是生产、分配和消费,所以,从这个意义上讲,经济的本质,就是为了满足人类生存的需要,所谓“人为财死,鸟为食亡”,也有一种说法,经济的本质,就是人性。
第三个问题,自由经济是否自然?自由经济,亦称经济自由主义或“不干涉主义”,是一种反对国家干预经济生活、主张自由竞争的经济理论和政策体系。最早源于亚当·斯密在《国富论》一书中,认为在商品经济中,每个人都以追求自己的利益为目的,在一只 “看不见的手”的指导下,即通过市场机制自发作用的调节,各人为追求自己利益所做的选择,自然而然地会使社会资源获得最优配置。
这种经济形式在资本主义初期起了至关重要的作用,但随着资本主义经济和社会的发展,自由经济的一些弊端也开始逐渐显现出来,比如说垄断、贫富差距扩大、通货膨胀、经济金融危机等,因此,到了20世纪30年代,凯恩斯国家干预主义取代了经济自由主义而占据统治地位,主张政府应全面干预经济。但到了70年代,在凯恩斯主义面对“滞胀”局面而束手无策的形势下,资本主义世界又纷纷兴起了新的经济自由主义思潮,不同于亚当?斯密经济自由主义之处在于,新自由主义一般都主张在国家干预下强调经济自由。
所以说,自由经济不一定是自然选择,且无论是过去还是现在,都不存在绝对的自由经济。
以上回答,希望对你有用,并请大家批评指正!