雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。铸行“乾隆通宝”，要求仍重一钱二分，该钱书法铸工都比雍正时更为精美。最初清政府仍继续执行通货紧缩的政策。钱局较雍正时有所增减，首先在乾隆四年，停了宝河、宝巩、宝济三局，于乾隆五年时开宝福局，七年开宝桂局，十年开宝直局。
乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加百分之二的锡，称为“青钱”。官方说是为杜绝私钱，实则无异于减重。乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，政府对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。清政府继而又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。
“祺祥”本是同治帝刚即位时的年号，但是慈禧太后发动政变以后，除掉了八个顾命大臣，她将年号也废除了，改用“同治”。“祺祥”肢存在了69天，只有几十枚被铸币的工匠偷偷藏匿，才保存下来。除了“祺祥通宝”估计最贵的是光绪元宝了，每一枚的价值都在200万以上。不过属于银元，所以价值很高。
清朝乾隆通宝，由于很常见，并不值钱。普通乾隆通宝大约1-20元不等，估计好的不会超过百元。最贵的乾隆通宝是雕母，也叫“祖钱”，价格在五万左右。什么是雕母呢？就是在铸造钱币时都要有几个雕刻版本的钱币，是乾隆通宝的模子币。雕母手工精益，均为手工雕刻，每一枚都不一样，加上在铸造钱币之后，又收回到了钱库。所以民间流传少，市场上平均价格都在五万左右，但是有的雕母收藏完好的价格更高。
乾隆皇帝创造了封建社会中最后一个辉煌的盛世，之后民间便开始了广泛流传佩戴乾隆通宝铜钱可以驱灾辟邪之效，进行了大量的流通，加上乾隆二字的谐音为“钱隆”而备受收藏家的喜爱。乾隆通宝在清高宗乾隆年间进行铸造，该通宝的背面刻了满文，较为的复杂，上面有非常详细的价格和钱币的拓片，钱面上的文字通过楷书进行了书写“乾隆通宝”四字，其字是从上而下而右而左直读。
“乾隆通宝”的版本有非常多，钱文方面京局多用宋体、宝浙局多用楷书，但大多数地方钱局使用宋体，乾隆常见的共有二十二个铸局，新疆红钱有六个铸局。乾隆通宝钱径约二点二厘米到二点五厘米之间，厚度为零点一厘米，重约在二点四到四点八克之间。对于铜钱的制作大多都为黄铜与青铜进行铸造，还有合面钱、吉语钱以及鹅眼钱等类型，品种类型较多，达百种，其中以雕母数种较为的珍贵，收藏价值也较高。
