武昌起义虽然只有几千人规模,却在短短四个月内星火燎原,一举推翻了清朝近三百余年的专治统治。对比持续长达14年之久,席卷大半个中国的的太平天国运动,武昌起义的成功主要有三个原因。
一、武昌起义前,国人对清朝的自救改良已不再抱有幻想
1851年,太平天国运动爆发时,西方列强瓜分中国的狂潮还未开始,社会矛盾相对缓和。且清政府也以“自救自强”为口号,提出“师夷长技以制夷”的策略,积极开展洋务运动,大力兴办民族企业、学习西方先进技术、加强国防建设,使清朝迎来了短暂“的同光中兴”,反对清朝统治的思想基础还不具备。
随着甲午战争惨败,清政府割地赔款,丧权辱国,导致民怨四起。而康有为、梁启超等发动的“戊戌变法”救亡图存被血腥镇压,备受瞩目的慈禧“立宪”又被指换汤不换药,让国人看清了清政府维护满人“家天下”自私嘴脸,指望其改良自强已经不可能,加速了国人思想解放,驱除鞑虏口号在民间广泛传播。
二、代表先进生产力的资产阶级登上了历史舞台
太平天国是一场反帝反封建的农民起义运动,在政治纲领上具有农民阶级自身局限性和盲目性,虽然发展迅速,规模庞大,但内部争权夺势、派系分裂、贪图享乐等现象却愈演愈烈,造成严重内耗,最终被中外势力联合绞杀。
洋务运动的开展,客观上使中国民族资本主义得到迅速发展,新生的资产阶级力量渴望提升政治地位。尤其在帝国主义加速侵略中国的民族危亡时刻,以康有为、梁启超为代表的资产改良派受到光绪皇帝的重用,新生力量正式登上历史舞台,尽管变法以失败而告终,却坚定了其通过武装革命推翻清朝统治的决心。
四、慈禧之死,清朝少了最后一个掌陀人,统治阶级内部满汉迅速分化
天平天国运动爆发后,眼见八旗和绿营兵已经丧失了战斗力,咸丰皇帝不得不依重曾国藩、李鸿章、张之洞等一批有才华和能力的汉族高官,通过组织地方团练为镇压太平天国起义发挥了重要作用,并成为洋务运动的代表人物,汉族官僚势力在晚清迅速扩大。
1908年,慈禧死后清政府内部群龙无首,掌权的摄政王载沣和隆裕太后又缺乏慈禧那样的威望和政治手腕,难以平衡各方势力。要说载沣也是个志大才疏的人,立足未稳就大肆排挤汉族高官,新组建的内阁清一色都是年轻的皇室成员,更是将实力派袁世凯一脚踢回老家,自以为满人从此可以重新掌权了。
殊不知,他的天真任性直接导致汉族官僚阶层与满清统治者离心离德,朝局更是一盘散沙。直到武昌起义爆发后,载沣才发现那些身居高官的皇亲贵胄根本指望不上,自己发钱训练的新军也指挥不动,南方十几个省迅速宣布独立。等回过头再想依靠袁世凯镇压革命,却直接成为了清朝的掘墓人。