主要原因有二。一是借参加越战，拉进与美国的关系，获得美元援助；二是参战确实有利可图，可以为韩国带来巨大的经济回报。
▼政变成功后的朴正熙
1960年代的韩国不比现在。
现在是中等发达国家，但当年不是。朴正熙当初接手时，韩国积贫积弱，百废待兴，老百姓赤贫如洗。为了振兴韩国经济，朴正熙想了很多的办法，比如带头提倡勤俭，扶持韩国本土企业，号召大家支持国货等。
但是只有这些是不够的，因为无工不富，而搞工业又非常花钱。韩国作为一个一穷二白的农业小国想把经济搞起来，必然少不了世界大国的金元扶持。
所以朴正熙上台后的当年，他就向美国多次寻求援助，但都石沉大海。因为当时美国的扶持重点在日本，韩国并非主要扶持对象。
▼1960年代的首尔街头
眼见美国忽视韩国，朴正熙急了，为了尽快与美国拉进关系，他决定纳投名状。而这个投名状就是派兵参加越战。
1961年11月，朴正熙访问美国，拜见肯尼迪总统。在拜会期间，朴正熙主动请缨表示愿意派出军队前往越南减轻美国的压力。当时肯尼迪正被越战搞的焦头烂额，所以朴正熙的主动请缨，让他感到很欣慰。
只不过当时肯尼迪还不想扩大越战，所以他没有拒绝，也没有同意。只是表示，需要时会再联系朴正熙。
两年后，肯尼迪遇刺身亡。美国副总统约翰逊继任。约翰逊一贯主张扩大越战，因而他上台不久后，美军就浩浩荡荡杀向了越南。
在出兵的同时，约翰逊也没忘了叫上盟国。
1964年，他对25个盟国提出号召、一起对南越提供支援。朴正熙也在被号召之列。
此时的朴正熙早就坐不住了，所以约翰逊的号召传达到了青瓦台后，他随即就派出了一支由医疗单位130人和跆拳道教官10人组成的韩军非战斗单位前往越南。
这是韩国军队历史上首次向海外派兵。
▼参加越战的韩国军队
不久后，越战规模进一步升级。美军兵力不够用，在越战战场上捉襟见肘。于是，约翰逊再次号召盟国加大出兵规模。朴正熙在收到驻韩大使布朗传达的意思后，召开国会。
最后，韩国国会以106票赞成，11票反对的结果通过了出兵越南的议案。约两千名韩国步兵由仁川出发，于6天后抵达南越西贡。
后续陆陆续续的派兵，韩国总计约有30万人次参加了越战。
其它国家，如澳大利亚、菲律宾、泰国也均派遣战斗部队抵达南越。约十多万人次。
盟友们能如此配合自己，约翰逊自然是非常高兴，为了给盟友甜头，约翰逊表示各国出兵越南，所用军需都由美国掏腰包，就连军饷也由美国拨付。（比美军薪水略低）
那个年代，韩国的人均收入在70～120美元之间浮动，划到每个月，也就几美元。而当时美国给韩军开出的军饷，一名士官的月薪就高达75美元，这放在韩国，可以买一头牛加一头猪了。非常之高，非常的夸张。
如果是士官军官，那更是夸张，在越战一个月的月薪，抵得上在韩国一年的工资。
▼全套美式装备的韩军
据后来统计，在整个越战期间，美军总计向韩军支付了三亿美元的薪水。
注意，这只是薪水，还不包括其它的收入。
除了高额的军饷之外，由于韩军吃不惯美军提供的口粮，所以朴正熙又以此为由向美国提要求，希望美国能给韩国企业下订单，购买韩国生产的泡菜、罐头等食物，并由韩国的海运公司负责供应给越战战场上的韩军。
而韩国的货轮到了南越，当然不可能空船回韩国的。于是韩国企业就借机，为西方各参战国跑了五年海上运输。
据后来统计，靠着这几笔额外生意，韩国企业在越战期间，赚到了大约七亿美元。
千万别觉得这是小数字。因为1965年，韩国一年的国民生产总值也才31.2亿美元。
约十亿美元的收入，这几乎相当于韩国派兵参加越战前，一年GDP的30%左右了。
正是有了这笔钱，再加上美国在越战期间提供给韩国的许多无偿经济援助，朴正熙这才有资本启动两个五年计划，把韩国从一个一贫如洗的农业小国发展成了今天的工业国。
▼1980年代的首尔市区一角
所以越战扩大后，韩军踊跃参加，参战兵力仅次于美军（约占除美军外，其它盟国参战兵力的65%），道理就在此——因为美国人给的实在太多了。
只要韩国多出一个兵，那就能多挣一笔外汇收入。这可都是钱。
当年日本靠朝鲜战争积累了第一桶金，韩国则靠越战积累了第一桶金。当年朝鲜战争宣布停战，日本股市暴跌。韩国也是如此。美军宣布退出越南时，最受伤的国家除了南越外，就该是韩国了。
